“뇌경련이 왔다” KBO→ML 역수출 신화의 좌충우돌 텍사스 데뷔전…감독의 과격한 농담? 켈리도 웃었다
[마이데일리 = 김진성 기자] “brain cramps(뇌 경련).”
텍사스 레인저스 브루스 보치 감독이 다소 과격한(?) 농담을 했다. 텍사스 데뷔전을 치른 메릴 켈리(37)의 6회를 보고 위와 같이 언급했다. 켈리는 3일(이하 한국시각) 미국 워싱턴주 시애틀 T-모바일파크에서 열린 2025 메이저리그 시애틀 매리너스와의 원정경기에 선발 등판, 5⅔이닝 4피안타 6탈삼진 2실점으로 승패를 기록하지 못했다.
켈리는 트레이드 데드라인을 앞두고 텍사스로 전격 트레이드 됐다. 애리조나가 일찌감치 셀러가 되기로 결심했다. 올 시즌을 끝으로 2+1년 2500만달러 계약을 마치는 켈리는 트레이드 후보 1순위였다. 텍사스는 제이콥 디그롬, 네이선 이발디, 켈리로 이어지는 강력한 선발진을 구성했다.
켈리는 5회까지 무실점하며 텍사스 데뷔전서 승리투수가 되는 듯했다. 텍사스 타선이 2점을 선취하며 켈리의 어깨를 가볍게 해준 상황이었다. 그러나 켈리는 6회에 무너졌다. 선두타자 J.P 크로포드에게 한가운데 89.1마일 포심을 구사하다 우측 인정 2루타를 맞았고, 1사 후에는 랜디 아로자레나에게 91.5마일 싱커를 구사했으나 한가운데로 들어가면서 중전안타를 맞았다.
1사 1,3루 위기. 칼 롤리 타석에서 1루에 견제구를 세 번이나 던지면서 허무하게 첫 실점했다. 현재 메이저리그는 한 타석에서 같은 주자에게 견제구를 두 번만 허용한다. 세 번 던질 경우 견제사를 잡아내야 인정 받는다. 그러나 켈리의 세 차례 견제구에 1루 주자 아로자레나는 모두 세이프 됐다.
결국 1루 주자 아로자레나는 2루로, 3루 주자 크로포드는 홈을 밟았다. 그러자 켈리가 흔들렸다. 2사 2루서 훌리오 로드리게스에게 초구 89.3마일 체인지업이 가운데로 들어가며 동점 1타점 우월 2루타를 맞았다.
계속된 2사 2루서는 조쉬 네일러의 타구를 잡아 3루에 악송구했다. 1루가 아닌 3루를 선택한 것도 의아했지만, 결과적으로 송구가 좋지 않았다. 결국 켈리는 이닝을 마무리하지 못하고 교체됐다. 역전을 허용하지 않은 게 다행일 정도였다.
보치 감독은 MLB.com에 “켈리는 정말 잘 던졌다. 매우 효율적으로 투구했다. 마지막 이닝에서 실수를 좀 했다. 그는 정말 좋은 커맨드와 구위를 가졌다”라고 했다. 그러나 마지막 이닝에 대해선 “뇌 경련”이라고 했다. MLB.com에 따르면 이를 전해들은 켈리도 웃었다.
켈리는 “좋은 표현이다. 내가 왜 그랬는지 잘 모르겠다. 두 번의 뇌 경련이 있었다”라고 했다. 어쨌든 6회를 제외하면 깔끔한 투구로 텍사스가 자신을 선택한 이유를 증명했다. 이제 켈리는 텍사스에서 포스트시즌 등판에 도전한다.
켈리는 "여기에 오게 돼 분명히 기쁘다. 좋은 자리에 있고 플레이오프 진출을 추진하며 남은 기간 동안 경쟁력 있는 야구를 할 수 있는 팀과 함께하게 돼 기쁘다. 나를 원하는 팀에 가서 로테이션에 합류하는 것은 좋은 일이다. 디그롬, 이발디, 그리고 모든 선수와 함께할 수 있게 돼 정말 영광이다. 기대된다”라고 했다.
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