‘데이터센터 성지’라던 아일랜드...전기먹는 하마되자 “추가 유치 곤란”

2021년 이후 더블린 내에서
데이터센터 건축허가 안 나와
탄소배출 목표·원전 금지 등
“전력 공급 무제한 못 늘려”

아일랜드 국기 <사진=EPA 연합뉴스>

낮은 세율, 온화한 기후, 미국과 유럽에 대한 섬유케이블 접근성 등 장점 덕분에 데이터센터의 성지로 자리매김해왔던 아일랜드의 명성이 위협받고 있다.

7일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 “데이터센터 허브로서의 아일랜드의 지위가 에너지 공급 및 허가 문제로 흔들리고 있다”고 보도했다.

아일랜드는 에너지 공급 제한을 이유로 지난 2021년 이후 더블린 내 추가 데이터센터 건설 허가가 사실상 막힌 상태다.

아마존웹서비스(AWS)는 아일랜드에 새 데이터센터 건설을 희망했지만, 여의치 않자 최근 독일·스페인·영국에 400억 달러(약 53조8600억원)를 들여 새 데이터센터 짓고 있다.

데이터센터 건축 허가가 막힌 것은 전력 공급량이 충분하지 못한 탓이다. 현재 아일랜드에 위치한 데이터센터는 82개로 지난해 전력 공급의 21%를 소모했다. 아일랜드 국영 전력회사 얼그리드는 2032년이면 데이터센터 운영에 아일랜드 전체 전력 30%가 쓰일 것으로 보고 있다.

인공지능(AI) 서비스 발달로 컴퓨팅 수요가 늘면서 데이터센터에 필요한 전력 수요도 급증하고 있다.

특히 탄소배출량 감축 목표를 맞추기 위해서는 에너지 공급을 무제한 늘릴 수 없다는 것이 아일랜드 정부의 입장이다.

지난달 이먼 라이언 아일랜드 통신기후행동환경부 장관은 “기업에 도움이 되도록 데이터센터를 많이 짓고자 했지만 약속한 기후 목표 하에서 그리고 안정적인 전력 공급이 가능한 선에서 이루어져야 한다”고 재차 강조했다.

폭증하는 전력 수요의 대안으로 떠오르고 있는 원자력 발전도 아일랜드에서는 어려운 상황이다. 아일랜드는 1999년부터 원자력 발전을 금지하고 있으며, 작년 기준 전체 전력 공급량의 41%가 풍력 발전 등으로 발전된 재생에너지다.

빅테크 기업들이 데이터센터용 전력 수요를 충족시키기 위해 원자력 발전에 눈을 돌리면서 아일랜드는 선택지에서 더욱 멀이지고 있다고 FT는 전했다.