포항을 바꾼 한 걸음, 환호공원
스페이스워크의 탄생과 성장
포항의 풍경을 떠올릴 때 가장 먼저 언급되는 장소 중 하나가 바로 환호공원 스페이스워크입니다. 단순히 사진이 잘 나오는 조형물을 넘어, 한 도시가 새로운 방향을 찾는 과정과 기업의 사회적 역할이 어떻게 맞닿을 수 있는지를 보여주는 상징적인 사례로 평가받고 있습니다. 2019년의 첫 구상부터 누적 방문객 300만 명을 넘어선 현재까지, 이 공간이 걸어온 시간은 하나의 서사에 가깝습니다.
약속에서 시작된 설계의 시간
(2019년 ~ 2021년 초)
당시 포항은 대한민국 철강 산업의 중심지라는 정체성은 분명했지만, 시민과 관광객이 함께 즐길 수 있는 새로운 도시 콘텐츠가 필요했습니다. 그래서 도시의 미래를 고민하던 시점에 하나의 결정이 내려집니다. 2019년 4월, 포스코는 창립 50주년을 맞아 포항시와 업무협약을 체결하고 약 117억 원 전액을 투입해 환호공원을 대표 명소로 조성하겠다는 약속을 합니다.
이 과정에서 설계를 맡은 이들은 세계적인 체험형 예술 작가 부부, 하이케 무터와 울리히 겐츠였습니다. 이들은 포항을 여러 차례 직접 방문하며 ‘철과 빛의 도시’라는 지역의 정체성을 공간 언어로 풀어냈고, 그 결과 철로 그린 곡선 위를 사람이 걷는 전혀 새로운 형태의 구조물이 구상됩니다.
기술이 예술을 가능하게 한 순간
롤러코스터처럼 보이는 구조물을 실제 보행 동선으로 구현하는 일은 결코 단순하지 않았습니다. 총 317톤에 달하는 포스코산 스테인리스 강재가 사용되었고, 바닷바람과 염분에 강한 특수 소재가 적용되었습니다. 무엇보다도 안전이 최우선이었습니다. 초속 80m의 강풍과 진도 6.5 수준의 강진에도 견딜 수 있도록 내진 1등급 설계가 반영되었습니다.
2021년 11월 18일, 마침내 모습을 드러낸 스페이스워크는 완공과 동시에 포스코에서 포항시로 기부채납 되었습니다. 그래서 이 공간은 조성 순간부터 시민 모두의 자산으로 자리 잡게 됩니다.
전국적인 명소로의 도약
개장 이후 스페이스워크는 빠르게 입소문을 탔습니다. “하늘 위를 걷는 느낌”, “풍경 속에 내가 들어가는 경험”이라는 평가와 함께 SNS를 중심으로 확산되며, 개장 11개월 만에 방문객 100만 명을 넘어섰습니다.
2022년 태풍 힌남노 당시에는 구조물이 파손됐다는 사진이 퍼지며 논란이 있었지만, 이는 착시 현상으로 밝혀졌습니다. 오히려 이 사건은 스페이스워크의 구조적 안정성을 입증하는 계기가 되었습니다.
이후 2023년 ‘한국관광의 별’ 선정, 2025~2026 한국관광 100선 연속 선정으로 국가대표 관광지라는 위치를 굳히게 됩니다.
현재, 그리고 지금의 의미
2024년 12월 28일, 누적 방문객 300만 명을 돌파하며 또 하나의 기록을 남겼습니다. 현재의 스페이스워크는 낮에는 영일만의 탁 트인 풍경을, 밤에는 제철소의 야경과 공원 조명이 어우러진 장면을 동시에 보여주는 공간으로 자리 잡았습니다. 그래서 일출과 일몰, 야경까지 모두 담을 수 있는 포항의 대표적인 체류형 관광지로 평가받고 있습니다.
이 조형물에는 ‘클라우드’라는 애칭이 붙어 있습니다. 철로 만든 구름이 환호공원 위에 내려앉은 모습을 형상화했기 때문입니다. 총길이 333m의 트랙은 포항을 상징하는 철(Steel), 과학(Science), 바다(Sea)를 뜻하는 3S의 의미를 담고 있습니다. 그래서 이 공간은 단순한 전망대가 아니라, 도시의 정체성을 걷는 경험에 가깝습니다.
기본 정보
장소명: 환호공원 스페이스워크
위치: 경상북도 포항시 북구 환호공원길 30 (환호동)
이용시간:· 하절기(4월~10월) 평일 10:00~20:00 / 주말 10:00~21:00· 동절기(11월~3월) 평일 10:00~17:00 / 주말 10:00~18:00
휴무일: 매월 첫째 주 월요일(월요일이 공휴일인 경우 다음 날 휴무, 기상 악화·기상특보·안전점검 시 통제)
입장료: 무료
이용 제한: 신장 110cm 이하 이용 불가 / 만 12세 이하 어린이는 보호자 동행 필요
주차: 가능
화장실: 있음
문의: 054-270-5176 / 5180
환호공원 스페이스워크는 하나의 조형물이 도시의 인상을 어떻게 바꿀 수 있는지를 보여주는 사례입니다. 그래서 이곳은 단순히 걷는 길이 아니라, 포항이라는 도시가 선택한 새로운 방향을 직접 체험하는 공간이라 할 수 있습니다.
포항을 여행하신다면, 이 철로 만든 구름 위에서 잠시 도시를 내려다보는 시간을 가져보셔도 좋겠습니다.
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