BMW의 '돼지코 그릴', 디자이너는 왜 '욕' 먹을 각오를 했을까?

"BMW 디자인, 이제 끝났다." "저건 '돼지코'도 아니고, '뉴트리아' 이빨 같다."

최근 몇 년간, BMW가 새로운 모델을 공개할 때마다 어김없이 쏟아지는 '혹평'과 '조롱'입니다. BMW의 상징이자 자부심이었던 '키드니 그릴(Kidney Grille)'이, 걷잡을 수 없이 커지고 수직으로 길어지면서, 전 세계 팬들의 원성을 사고 있는 것이죠.

BMW의 디자이너들은, 이 모든 비판을 예상하지 못했을까요? 아닙니다. 그들은 '욕 먹을 각오'를 하고, 이 파격적인 디자인을 밀어붙였습니다. 여기에는, '이 시장', 즉 '중국'을 잡기 위한, 아주 치밀하고 냉정한 계산이 숨어 있습니다.

'키드니 그릴'은 왜 '돼지코'가 되었나?

1. '중국'의 목소리: "크고, 화려하고, 압도적인 것" 이것이 바로, 이 디자인 변화의 가장 핵심적인 이유입니다. 현재, BMW에게 가장 큰 수익을 안겨주는, 가장 중요한 시장은 바로 '중국'입니다. 그리고, 중국의 신흥 부자들은, 유럽의 전통적인 귀족들과는 다른 취향을 가지고 있습니다. 그들은, 자신의 성공과 부를 과시할 수 있는, 크고, 화려하며, 남들을 압도하는 '웅장한' 디자인을 선호합니다. BMW는, 바로 이 '중국 시장'의 요구에 부응하기 위해, 자신들의 상징인 키드니 그릴을 의도적으로 더 '크고', '과감하게' 키워, "내가 바로 BMW다" 라고 외치는 듯한 강력한 존재감을 만들어 낸 것입니다.

2. '전기차' 시대의 생존 전략: 전기차 시대가 열리면서, 자동차의 그릴은 더 이상 '엔진 냉각'이라는 기능적인 역할이 필요 없어졌습니다. 그릴은 이제, 순수하게 브랜드의 '얼굴'과 '정체성'을 드러내는 캔버스가 되었죠. 테슬라처럼 그릴을 아예 없애버리는 디자인도 있지만, BMW는 오히려 이 그릴을 더욱 '과장'하여, 미래 전기차 시대에도 BMW만의 강력한 '얼굴'을 잃지 않겠다는 의지를 보여준 셈입니다.

'논란'은 '성공'을 낳는다

"그래서, 이 디자인은 성공했을까?" 놀랍게도, 판매량'으로 보면 대성공입니다. '돼지코 그릴' 디자인이 적용된 신형 4시리즈와 7시리즈, 그리고 전기차 iX 등은, 디자인에 대한 수많은 조롱과 비판에도 불구하고, 전 세계적으로 엄청난 판매량을 기록하며 BMW의 성장을 이끌고 있습니다.

이는, "욕을 하든 칭찬을 하든, 일단 사람들 눈에 띄고 화제가 되는 것이 중요하다"는, 현대 마케팅의 법칙을 증명한 셈이죠.

BMW의 파격적인 '돼지코 그릴'은, 기존의 오랜 팬들에게는 '배신'처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만, 새로운 시대의 가장 큰 고객인 '중국 시장'의 마음을 사로잡고, 전기차 시대에도 살아남기 위한 그들의 가장 절박하고, 또 가장 성공적인 '생존 전략'인 셈입니다.