어딜가나 꽃게, 돌게 한가득… 인심 푸짐한 여수 게장 백반 [여행카세]

돌게로 담금 간장게장. 여수시 제공

꽃게로 담근 간장게장. 여수=이한호 기자

여수 밥상 하면 가장 먼저 떠오르는 음식이 갓김치 그리고 게장이다. 손바닥보다 큰 등딱지에 먹음직스러운 장이 가득 찬 호화로운 간장게장이 아니다. 연평도, 태안 일대의 게장집에서 내어주는 게장에 비해 크기도 다소 작고 조금 투박하게 썰렸다. 여수에서 게장은 본래 주찬이 아닌 수많은 반찬 중 하나였기 때문이다. 비싸서 큰맘 먹고 맛보는 별미가 아니라 편하게 집어먹는 집밥인 셈이다.

요즘이야 여수에서도 게장의 주류는 꽃게장이지만 여수 게장이 입소문을 탄 계기는 돌게장이다. 등딱지 양 끝이 ‘곶’처럼 뾰족이 튀어나와 럭비공 모양인 꽃게와 달리 돌게(민꽃게, 지역어 박하지)는 가리비처럼 생겼다. 꽃게에 비해 크기도 작고 껍데기도 단단해 먹을 때 손이 더 간다. 대신 집게다리는 더 크고 실해 돌게의 별미로 친다. 꽃게는 통상 20~30m, 깊게는 100m 수심에 살아 배를 타고 나가 조업해야 했지만, 친척뻘인 돌게는 바위 밑에서 쉽게 채집할 수 있어 바다마을 집밥의 단골이 됐다.

사람들 입맛이 감칠맛과 단맛이 한결 진한 꽃게에 맞춰지자 여수에서도 현재는 대부분 꽃게로 장을 담근다. 혀에서 크림처럼 녹아내리는 고소한 장과 생식소도 꽃게가 한 수 위다. 그러나 담백하고 시원한 살 맛의 돌게를 더 위로 치는 이들도 적지 않다.

돌게든 꽃게든 갖가지 찬과 함께 먹는 장이기에 간을 세게 하지 않는 것이 여수 게장의 비결이다. 적당한 염도의 게장에 갈치조림, 제육볶음, 생선구이 등 주찬은 물론 갓김치와 나물 여러 접시를 곁들인다. 밑반찬 인심이 너그러운 우리나라에서도 게장만큼은 ‘리필 불가’라고 적혀 있는 경우가 많지만 여수는 아니다. 게장백반·정식을 주문하면 양에 찰 때까지 게장을 계속 먹을 수 있다. 무심히 쌓이는 게딱지에서 푸짐한 남해의 인심이 흘러내린다.

여수= 이한호 기자 han@hankookilbo.com