1990년대 이수만에게 대학교 전액 장학금 지원받고 계약금 20억 받은 아이돌

1996년 안양예고 행사 무대에서 머라이어 캐리의 'Hero'를 부르던 바다의 노래를 본 SM 캐스팅 디렉터가 먼저 관심을 보였다.

학교 측 추천까지 더해지며 자연스럽게 SM과 연결됐고, 이수만 역시 바다의 잠재력을 높이 평가하며 직접 계약을 이끌었다. 전액 장학금 지원까지 약속하며 바다의 데뷔를 적극적으로 추진했다.

오디션장에서 바다는 장혜진의 '내게로'를 부르며 박자를 발로 맞추는 독특한 모습으로 이수만의 눈길을 사로잡았다.

단숨에 S.E.S.의 첫 번째 리드보컬로 낙점된 바다는 이후 단국대 연극영화과 실기 전형에서도 수석으로 입학하며 학업과 가수 활동을 병행하게 된다.

이수만은 약속대로 대학 등록금까지 지원하며 끝까지 뒷받침했다.

S.E.S. 활동으로 큰 인기를 얻은 바다는 이후 20억 원 상당의 계약금을 손에 쥐었다.

그는 이 돈으로 아버지에게 넓은 집을 마련해 드리려 했지만, 아버지는 오히려 소박한 집을 전세로 얻고 남은 돈은 선행에 사용하길 권했다.

당시엔 섭섭함도 있었지만, 시간이 지날수록 그 선택이 자랑스럽게 느껴졌다고 회상했다.

데뷔 10000일과 23주년을 맞은 지금도 바다는 팬들과의 인연을 소중히 이어가고 있다.

S.E.S. 활동 이후에도 솔로 가수, 뮤지컬 배우로 꾸준히 활약하며 출산 이후에도 변함없이 무대와 방송을 오가고 있다.

오랜 시간이 흘러도 여전히 노래하는 무대 위 바다의 모습은 변함이 없다.

사진출처: 사진 내 기입