롯데 자이언츠가 결국 2026 KBO리그의 가장 낮은 곳까지 떨어지고 말았다.
지난 14일 잠실 LG 트윈스전에서 패하며 7연속 루징 시리즈라는 뼈아픈 기록과 함께 리그 최하위(10위)로 추락했다.
43일 만에 마주한 꼴찌라는 성적표 앞에 김태형 감독을 향한 팬들의 경질 목소리는 최고조에 달하고 있다.
롯데는 6월 14일 기준 24승 1무 39패(승률 0.381)를 기록하며 키움 히어로즈를 밀어내고 리그 10위가 됐다.
최근 2주 넘게 단 한 번의 위닝 시리즈도 가져가지 못하는 극심한 부진이 결국 순위표 맨 아래까지 이끌었다.
경기 중 연거푸 나오는 실책과 어수선한 수비 집중력은 현재 롯데가 겪고 있는 고질적인 문제를 여실히 보여준다.
감독의 선수 기용과 경기 운용 방식에 대한 불신은 극에 달한 상태다.
특히 부진한 베테랑 선수들을 지속해서 1군에 중용하는 모습은 팬들의 인내심을 자극하는 주요 요인이다.
커뮤니티와 미디어에서는 김태형 감독의 자진 사퇴나 구단의 결단을 요구하는 의견이 쏟아지고 있다.
경질 여론이 뜨겁지만 정작 롯데 구단은 침묵을 지키고 있다.
일각에서는 지난 겨울 FA 전력 보강에 소극적이었던 구단 프런트의 원죄를 스스로 인정하고 있기 때문에 감독에게만 책임을 묻기 어렵다는 분석이 지배적이다.
또한 마땅한 대안이 없는 상황에서 시즌 중 감독 교체라는 모험을 감행하기 부담스럽다는 해석도 나온다.
반대 목소리도 만만치 않다.
감독의 작전 지시를 떠나 선수들의 타격감 저하와 잦은 실책 등 개인 기량의 문제가 더 심각하다는 의견이다.
일시적인 사령탑 교체로 팀의 체질이 개선되기 어렵다는 자조 섞인 평가와 함께, 선수 개개인이 먼저 책임감을 보여야 한다는 비판의 목소리도 커지고 있다.
반등을 노리는 롯데의 마지막 카드는 부상으로 이탈한 주축 선수들의 복귀다.
한동희와 윤동희 등 팀의 중심을 잡아줄 자원들이 다음 주부터 순차적으로 돌아올 예정이다.
완전체가 된 롯데가 부상 병동에서 벗어나 다시 중위권 싸움의 불씨를 살릴 수 있을지, 김태형 감독 체제의 운명이 이들의 복귀 후 성적에 달려 있다.