70대 여성들이 모인 자리에서는 누구의 자식이 잘됐는지, 연금은 얼마나 받는지, 어디에 사는지가 화제가 되곤 한다. 그런데 정작 주변에서 부러워하는 사람은 가장 큰 집에 살거나 재산이 많은 여성이 아닐 때도 있다.
경제적으로 넉넉하지 않아도 얼굴에 근심이 적고 하루하루를 편안하게 보내는 사람이 있기 때문이다. 물론 안정적인 생활비와 주거 환경은 중요하지만 그것만으로 노후의 행복이 완성되는 것은 아니다.
3위. 남편이 없어도 자기 생활을 꾸려갈 줄 아는 여자
평생 남편에게 모든 결정을 맡기며 살아온 여성은 혼자 해결해야 할 일이 생겼을 때 막막함을 느끼기도 한다. 반면 평소 은행 업무나 병원 예약, 집안의 중요한 일을 직접 처리해온 여성은 생활에 변화가 생겨도 비교적 차분하게 대처할 수 있다. 남편과 사이가 좋더라도 자신의 생활을 스스로 관리할 줄 아는 능력은 중요하다.
특히 운전이나 스마트폰 사용처럼 예전에는 배우자에게 맡겼던 일도 조금씩 배워두면 활동할 수 있는 범위가 넓어진다. 누군가 곁에 있어야만 움직일 수 있는 사람보다 혼자서도 일상을 꾸려갈 수 있는 사람이 더 많은 선택권을 가진다. 노년의 독립성은 외롭게 살아가겠다는 뜻이 아니라 자신의 삶을 스스로 결정할 수 있다는 의미다.
2위. 아픈 곳이 있어도 생활 전체를 포기하지 않는 여자
70대가 되면 몸이 예전 같지 않다는 사실을 실감하는 순간이 많아진다. 무릎이 아프거나 체력이 떨어져 이전처럼 활동하기 어려울 수도 있다. 하지만 같은 불편함을 겪더라도 생활을 대하는 태도에는 차이가 있다. 어떤 여성은 할 수 없는 일만 생각하며 하루를 보내지만 다른 여성은 몸 상태에 맞춰 새로운 일상을 만들어간다.
오래 걷기 어렵다면 가까운 공원을 천천히 산책하고 외출이 부담스럽다면 집에서 할 수 있는 취미를 찾는다. 건강 문제를 가볍게 여기지 않고 필요한 치료를 받으면서도 자신에게 남아 있는 즐거움을 놓지 않는 태도가 중요하다.
1위. 누구의 허락도 기다리지 않고 자기 시간을 쓰는 여자
70대 이후 가장 팔자가 좋아 보이는 여성은 자신의 하루를 스스로 결정할 수 있는 사람이다. 평생 남편의 식사 시간에 맞추고 자식의 일정에 따라 움직이며 자신의 하고 싶은 일은 늘 뒤로 미뤄온 여성들이 있다. 그러다 가족들이 각자의 생활을 시작하면 갑자기 무엇을 해야 할지 몰라 허전함을 느끼기도 한다. 반면 자신이 좋아하는 일이 분명한 여성은 가족이 바빠도 하루를 무의미하게 보내지 않는다. 아침에 일어나 읽고 싶은 책을 펼치고 친구와 약속을 잡거나 혼자 시장을 구경하는 작은 선택에서도 만족을 느낀다.
이런 여성들의 가장 큰 특징은 자신의 시간을 함부로 양보하지 않는다는 것이다. 손주를 돌봐달라는 부탁을 받더라도 자신의 건강과 일정을 먼저 살피고 가족 모임이 있다고 해서 이미 잡아둔 약속을 무조건 취소하지 않는다. 그렇다고 가족에게 무관심하거나 이기적으로 행동하는 것은 아니다. 오히려 자신의 생활이 안정되어 있기 때문에 가족과 함께하는 시간도 부담 없이 즐길 수 있다. 누군가에게 필요한 사람이 되는 것만큼 자신이 원하는 삶을 살아가는 일도 중요하다는 사실을 알고 있는 것이다. 결국 노년의 행복은 얼마나 많은 사람이 나를 찾느냐보다 내 하루를 얼마나 내 뜻대로 살아갈 수 있느냐와 깊이 연결되어 있다.
좋은 팔자는 평생 아무런 어려움 없이 사는 인생을 뜻하지 않는다. 누구에게나 경제적인 걱정과 건강 문제, 가족 사이의 고민이 생길 수 있다. 다만 같은 상황에서도 자신의 생활을 포기하지 않고 주어진 조건 안에서 선택할 수 있는 일을 찾아가는 사람은 삶을 조금 더 단단하게 꾸려갈 수 있다.
70대 여성에게 진짜 여유란 남에게 보여줄 재산이 많은 것이 아니라 자신의 시간을 스스로 사용할 수 있는 자유다. 자식이 찾아오지 않는 날에도 할 일이 있고 남편이 외출한 날에도 즐길 거리가 있는 사람은 하루를 기다림으로만 채우지 않는다. 경제적인 안정과 건강을 챙기는 동시에 자신만의 생활을 만들어가는 노력이 필요한 이유다. 남은 인생의 주인공을 다시 자신으로 바꾸는 순간 평범했던 하루도 이전과는 다른 의미를 갖게 된다.
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