[단독] 한동훈, 민주 탈당 김영주에 직접 전화…'공식 입당' 제안했나

한동훈 "김영주, 대단히 합리적이고 상식적인 분"
국힘, 영등포갑 지역 공천 보류…김영주, 거취 고민

김영주 국회부의장이 19일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 더불어민주당 탈당 기자회견을 마치고 회견장을 나서고 있다. 2024.2.19/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 이비슬 기자 = 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 현역 의원 평가 하위 20% 통보에 반발해 더불어민주당 탈당을 선언한 김영주 국회 부의장과 전화 통화를 한 것으로 알려졌다. 한 위원장이 김 부의장에게 입당 제안을 했을 것이라는 해석이 나온다.

22일 정치권에 따르면 한 위원장은 최근 김 부의장에게 직접 전화를 걸어 통화를 한 것으로 전해졌다. 민주당 탈당을 선언한 김 부의장이 거취를 고심하고 있는 시점에 한 위원장과 통화를 한 만큼 입당 제안이 있었을 것으로 관측된다.

한 위원장은 김 부의장의 탈당 선언 이후 공개적으로 러브콜을 띄웠다. 한 위원장은 이날 오전 기자들과 만나 김 부의장 영입 여부에 대해 "국민의힘은 자유주의 정당, 상식을 가진 국민을 대변하는 정당이다. 극렬 지지층만의 눈치를 보는 정당이 아니다"라며 "자유민주주의와 시장경제에 대한 믿음이 있는 분이라면 다양한 분들이 많이 모일 때 더 강해지고 유능해지고 국민을 위해 많은 일을 할 수 있다"고 했다.

그는 지난 20일에도 김 부의장에 대해 "대단히 합리적이고 상식적인 분으로 기억한다"고 추켜세웠다. 또 "지금 어려움을 겪고 계신 것 같은데, 이재명을 사랑한다는 완장을 차지 않은 사람은 지금 이재명의 민주당에서 견디기 어려울 것"이라고 언급했다.

한 위원장의 김 부의장 영입 시도는 이재명 민주당 대표의 공천 논란을 부각하려는 행보로 보인다. 현재 민주당은 이른바 '비명횡사' 공천 논란이 확산하고 있다.

특히 수도권 승리를 위한 인재 영입이라는 평가도 나온다. 김 부의장의 지역구인 영등포갑은 보수 정당과 민주당이 승패를 주고받은 수도권 격전지로, 이번 총선에서 국민의힘이 재탈환을 노리고 있다. 국민의힘은 김 부의장 영입을 고려한 듯 영등포갑 공천을 보류한 상태다. 김 부의장 영입을 통해 수도권 승리와 중도층 표심 확보를 위한 교두보를 마련하겠다는 전략으로 분석된다.

노동계 출신인 김 부의장은 문재인 정부 초대 고용노동부 장관을 지냈다. 2004년 17대 국회에 비례대표로 입성한 이래 서울 영등포갑에서 19·20·21대까지 모두 4선을 한 합리적 진보 인사로 평가받는다.

김 부의장이 국민의힘에 입당하면 한 위원장 체제 이후 민주당에서의 두 번째 당적 변경 사례로 기록된다. 앞서 이상민 의원이 민주당을 탈당하고 국민의힘에 입당한 바 있다. 이 의원은 이번 총선에 자신의 지역구인 대전 유성을에서 국민의힘 후보로 출마한다.

2월 임시국회 종료 후 민주당에 탈당계를 제출할 예정인 김 부의장은 국민의힘뿐 아니라 개혁신당, 새로운미래 등에서도 러브콜을 받고 있다. 민주당도 이날 홍익표 원내대표가 김 부의장과 면담을 갖는 등 여전히 탈당을 만류 중이다. 거취에 대해 고민 중인 김 부의장은 조만간 결론을 내릴 것으로 전해졌다.

b3@news1.kr