女프로당구 ‘19세 반란’ 장가연 질주 멈췄다, 김민아에게 0-3 패배 ‘4강행 좌절’

장가연. 제공 | 프로당구협회

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[스포츠서울 | 김용일기자] 올 시즌 여자 프로당구 LPBA 개막 투어에서 챔피언 출신 선배를 연달아 제압하며 돌풍을 일으킨 ‘19세 신예’ 장가연(휴온스)의 질주가 멈췄다.

그는 16일 경주 블루원리조트에서 열린 2023~2024시즌 개막 투어 ‘블루원리조트 LPBA 챔피언십’ 8강전에서 김민아(NH농협카드)에게 세트스코어 0-3(7-11 10-11 6-11)으로 졌다.

대한당구연맹(KBF) 3쿠션 여자 랭킹 2위 출신인 장가연은 올 시즌을 앞두고 LPBA 진출을 선언했다. 그러나 랭킹 1위 한지은(에스와이)을 비롯해 쟁쟁한 선배 틈 사이에서 크게 주목받지 못했다.

보란듯이 장가연은 데뷔 투어부터 훨훨 날아올랐다. 예선부터 박수향, 박지원 등 선배를 제압한 데 이어 64강에서 LPBA 통산 최다 우승(5회) 보유자인 임정숙(크라운해태)을 꺾으며 파란을 일으켰다. 이어 32강에서는 최혜미(웰컴저축은행)를 눌렀고, 16강에서 LPBA 투어 우승을 경험한 강지은을 따돌렸다.

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아마에서 프로 무대로 옮긴 대다수 선수가 초반 적응에 어려움을 겪었는데 장가연은 달랐다. 8강 상대 김민아 역시 KBF 랭킹 1위 출신이다. 그 역시 데뷔 초기 LPBA 경기 방식과 환경에 고전하다가 지난해 하나카드 챔피언십을 제패한 적이 있다.

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장가연이 김민아까지 넘어설지 관심이 쏠렸다. 그러나 김민아는 무섭게 질주하던 장가연을 상대로 관록을 발휘했다. 1세트를 11-7로 잡은 그는 2세트에 8이닝까지 1-9로 뒤졌다. 하지만 노련하게 장가연에게 쉬운 공을 주지 않으면서 추격 기회를 엿봤다. 장가연이 지속해서 키스를 범하며 공타에 그친 가운데 김민아는 기어코 뱅크샷과 절묘한 횡단샷 등을 앞세워 13이닝에 10-10 동점을 만들었다. 그리고 장가연이 다시 14이닝에 득점에 실패, 김민아가 15이닝 공격에서 앞돌리기로 마무리했다.

2세트를 허망하게 내준 장가연은 3세트에도 샷이 흔들렸다. 7이닝 승부 끝에 김민아에게 6-11로 패하며 8강에서 대회를 마무리했다.

그럼에도 장가연은 이번 대회에서 특유의 시원한 샷을 앞세워 차세대 대표 주자로 거듭날 가능성을 보였다. 여자 프로당구판을 흔들 재능을 입증하면서 2차 투어 기대치를 높였다.

kyi0486@sportsseoul.com