베이킹소다, 과탄산소다, 구연산은 가정에서 가장 많이 사용하는 천연 세제다.
외형이 비슷하다 보니 용도를 혼동하거나 바꿔 사용하는 경우가 있는데, 이 세 가지는 작용 방식부터 쓰임새, 혼용 가능 여부까지 모두 다르다. 제대로 알고 써야 효과도 높고, 혼용 실수로 인해 발생하는 부작용을 피할 수 있다.
알고보면 완전 다른 성질의 천연 세제 3종
세 가지 모두 하얀 가루라는 점에서 비슷해 보이지만, 화학적 성질은 확연히 다르다. 베이킹소다는 약한 알칼리성, 과탄산소다는 강한 알칼리성, 구연산은 산성이다. 각각의 pH 특성에 따라 청소 효과가 나타나는 방식도 달라진다. 베이킹소다는 기름때나 중화가 필요한 찌든 때에 유용하고, 과탄산소다는 표백과 살균에 강하다. 구연산은 물때, 석회질 같은 무기질 오염에 효과적이다. 따라서 같은 주방이라도 어떤 오염이냐에 따라 써야 할 제품이 달라진다.
탈취와 찌든 때 제거에 강한 베이킹소다
베이킹소다는 냄새를 중화시키고 기름기 있는 찌든 때를 부드럽게 분해하는 데 적합하다. 때문에 기름기가 많은 가스레인지 주변 청소, 냉장고 안 탈취, 도마 세척, 음식물 쓰레기통 냄새 제거 등 주방쪽에서 활용하면 좋다. 또한 반죽이나 베이킹에도 쓰일 만큼 인체에 비교적 안전하고 순하기 때문에 아이 용품 처럼 입에 닿는 부분을 세척하는데도 활용할 수 있다. 단, 강한 살균 효과는 없기 때문에 살균이나 표백이 필요한 곳에는 과탄산소다를 사용하는 것이 더 적합하다.
표백과 살균에 강한 과탄산소다
과탄산소다는 산소계 표백제로, 물에 닿으면 과산화수소와 탄산소다로 분해되면서 표백과 살균 작용을 한다. 흰 빨래를 희게 만들고, 욕실 곰팡이를 제거하거나, 변기 얼룩제거, 행주 살균 같은 강한 세정력이 필요한 곳에 자주 사용된다. 단, 금속, 우드 제품, 색상 있는 직물에는 변색 위험이 있어 주의가 필요하다. 분진이 날릴 수 있으므로 사용할 때는 반드시 장갑을 착용하고, 어린이 손에 닿지 않도록 보관해야 하는 것이 좋다.
물때와 석회질 제거에 효과적인 구연산
산성인 구연산은 물속의 칼슘, 마그네슘 같은 무기질을 녹이는 데 유용하다. 물때가 잘 생기는 욕실 샤워기 헤드, 유리창 물때, 세탁기 통을 세척하는데 활용할 수 있다. 특히 주방에서는 전기포트 안 석회질 제거에 효과적이다. 반대로 기름때나 단백질 오염, 곰팡이 제거에는 효과가 낮다. 금속 제품에 오래 닿을 경우 부식을 일으킬 수 있으니 헹굼을 빠르게 마무리하는 것이 좋다.
꼭! 기억하자, 함께 쓰면 안 되는 조합
세 가지를 아무 데나 섞어 쓰면 안 된다. 가장 주의해야 할 조합은 구연산과 과탄산소다를 섞는 것이다. 산성과 강알칼리를 섞으면 중화 반응이 일어나 청소 효과는 떨어지고, 상황에 따라 유해 기체가 발생해 위험할 수 있다. 베이킹소다와 구연산을 함께 사용하는 경우에는 ‘탄산수’처럼 기포가 생기며 가벼운 세정 효과는 있지만, 강한 청소력을 기대하기는 어렵다. 각각의 용도를 확실히 구분해서, 한 번에 하나씩 사용하는 것이 안전하다.