에어인디아 추락 여객기…영국인 1명 기적 생존

▲ 사고 여객기 잔해. /연합뉴스

12일(현지시간) 인도 서부 아메다바드에서 발생한 에어인디아 여객기 추락 사고 현장에서 한 남성이 피로 얼룩진 흰 티셔츠를 입은 채 다리를 절뚝이며 구급차 쪽으로 걸어갔다. 현지 의료진과 목격자들에 따르면 그는 비행기 안에서 기적적으로 탈출한 유일한 생존자였다.

생존자는 영국 국적의 비쉬와시 쿠마르 라메시(38)로 확인됐다. 그는 총 242명이 탑승했던 AI171편 여객기에 몸을 실었다가, 추락 직후 인근 잔해 속에서 스스로 탈출한 뒤 휴대전화로 가족에게 영상통화를 걸어 생존 사실을 알렸다. 그의 동생 나얀 라메시(27)는 "형이 아버지에게 '비행기가 추락했는데, 어떻게 살아남았는지 모르겠다'고 말했다"고 전했다.

비쉬와시는 추락 직전 이코노미 클래스 11A석, 즉 비상탈출구 바로 옆 좌석에 앉아 있었던 것으로 확인됐다. 그는 인도 매체 힌두스탄타임스와의 인터뷰에서 "이륙 후 약 30초 만에 비행기가 추락했다."며 "승무원이나 조종사로부터 어떤 경고도 받지 못했다"고 말했다. 이어 "눈을 떴을 때 주변에는 훼손된 시신들이 널려 있었다."며 "다리를 다쳤지만 본능적으로 달렸다."고 회상했다.

비극은 그에게서 멈추지 않았다. 함께 탑승했던 형 아제이 라메시(45)는 끝내 숨졌다. 형제는 여정 중 비행기 내에서 서로 다른 좌석에 앉아 있었고, 사고 이후 가족은 생존한 비쉬와시의 회복을 기다리는 동시에 아제이의 죽음을 받아들여야 했다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 영국 레스터에 위치한 가족의 집은 슬픔에 잠겨 있으며, 집 안팎에는 조문객들과 가족들이 함께 모여 침통한 분위기 속에 사고 소식을 지켜보고 있다.

현재까지 이번 사고로 최소 265명의 사망이 확인됐다. 사고 원인은 아직 공식 발표되지 않았으며, 미국 국가교통안전위원회(NTSB)와 영국 당국은 조사단을 인도에 파견해 인도 조사팀과 함께 본격적인 원인 규명에 착수할 예정이다.

/김수경 기자 skkim@incheonilbo.com