최근 롯데 자이언츠가 3년 만에 7연승을 질주하며 사직구장이 다시 한번 뜨거운 열기로 가득 차고 있다.
특히 노진혁 선수의 극적인 대타 홈런과 나승엽의 결승타가 이어지며 팬들의 환호가 쏟아지는 가운데, 노진혁의 아내가 사직구장에 술을 뿌리며 승리를 기원했다는 일화가 알려지며 팬들 사이에서 큰 화제가 되고 있다.
비록 롯데의 연승이 미신보다는 탄탄한 투수진의 힘에서 비롯되었다는 분석이 지배적이지만, 간절함이 만들어낸 기분 좋은 화젯거리가 팀의 상승세에 활력을 더하고 있는 것만큼은 분명해 보인다.
시즌 초반 부진과 2군 강등이라는 고난을 겪었던 노진혁은 1군 복귀 후 대타 홈런을 포함해 결정적인 순간마다 해결사 역할을 자처하고 있다.
김태형 감독의 엄한 채찍질을 견뎌내며 다시 타석에 선 그는 자신의 존재 가치를 다시금 증명해 보였다.
FA 계약 마지막 시즌인 만큼 스스로의 가치를 증명해야 하는 노진혁이 남은 기간 동안 어떤 활약을 보여줄지 팬들의 기대가 다시 커지고 있다.
최근 온라인 커뮤니티에서는 팀의 승리를 위해 사직구장에 술을 뿌렸다는 노진혁 아내의 이야기가 퍼지며 팬들의 뜨거운 반응을 이끌어냈다.
팬들은 이를 노진혁의 부활과 팀 연승의 비결로 치켜세우며 사모님께 감사하다는 재치 있는 댓글들을 남기고 있다.
비록 과학적인 근거는 없으나 팀을 향한 진심 어린 간절함이 팬들에게 긍정적인 에너지를 전달한 것만은 틀림없다.
7연승의 진짜 주역은 화려한 타격보다는 마운드를 굳건히 지켜준 투수진의 헌신적인 투구에 있다.
필승조가 7연승 기간 동안 14이닝 이상 무실점 행진을 이어가며 팽팽한 승부 속에서도 끝내 리드를 지켜냈기 때문이다.
타자들이 필요한 점수를 뽑아줄 때 투수들이 확실하게 경기를 매듭짓는 이상적인 승리 공식이 롯데를 중위권으로 이끌고 있다.
연승 기간 동안 거둔 7승 중 5승이 3점 차 이내의 박빙 승부였다는 점은 팀의 수비와 집중력이 그만큼 몰라보게 향상되었음을 의미한다.
31승 2무 39패를 기록하며 7위 자리를 위협하고 있는 지금, 롯데의 경기력은 이제 단순히 반짝 상승세로 치부하기엔 무서운 기세다.
이대로 투타 조화가 유지된다면 많은 이들이 불가능이라 여겼던 가을야구 진출의 꿈도 서서히 현실로 다가올 수 있다.
이번 7연승을 통해 롯데는 위닝시리즈를 확보하며 팀의 분위기를 완전히 쇄신하는 데 성공했다.
특히 투수진이 47이닝 이상을 책임지며 최소 실점으로 막아낸 기록은 김태형 감독이 강조하던 투수 야구의 결실을 보여주고 있다.
다가오는 LG와의 홈 3연전까지 기세를 이어간다면, 이번 시즌 롯데가 써 내려갈 반전 드라마의 결말은 더욱 흥미로워질 것이다.