허리케인 ‘헐린’ 미 남동부 강타…최소 41명 사망·450만 가구 정전

27일(현지 시각) 미국 테네시주 뉴포트 지역의 홍수 상황. 로이터 연합뉴스

초대형 허리케인 ‘헐린’이 미국 남동부를 강타해 4개 주에서 최소 41명이 숨지고 450여만 가구가 정전되는 등 피해가 속출했다.

로이터 통신과 뉴욕타임스(NYT) 등 주요 외신은 27일 오후 4시(현지 시각) 미국 국립허리케인센터(NHC)를 인용하며 헐린이 켄터키주 루이빌에서 남남동쪽으로 80㎞ 정도 떨어진 곳에서 북상 중이며, 최대 풍속은 시속 55㎞를 기록하고 있다고 보도했다.

현재 헐린은 열대성 폭풍으로 약화됐으나 폭우가 지속되면서 조지아주, 노스캐롤라이나주 등 미국 남동부 지역에는 홍수 경보가 내려진 상태다. 허리케인센터는 “헐린은 여전히 남부 애팔래치아산맥과 테네시 밸리의 일부 지역에 걸쳐 재앙적인 홍수를 일으키고 있다”며 “기상 관측에 따라 추가 경보가 발령될 것”이라고 밝혔다.

헐린은 전날 밤 11시10분께 플로리다에 상륙했다. 상륙 당시에는 전체 5등급 가운데 두 번째로 위력이 강한 4등급 허리케인으로 분류됐다. 시속 225㎞의 강한 바람으로 나무와 전봇대가 부러졌으며 창문이 깨지는 등 피해가 발생했다고 현지 언론은 전했다.

뉴욕타임스는 폭풍 해일의 영향으로 인구 밀도가 높은 플로리다주 탬파 지역이 침수되기도 했다고 전했다. 노스캐롤라이나 애쉬빌 지역에서는 산사태가 발생했으며 이 지역의 스완나노아강을 따라 강제 대피 명령도 내려졌다. 노스캐롤라이나는 침수 상황 등으로 통행 금지령이 내려진 상태다.

당국은 헐린으로 플로리다, 조지아, 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나에서 현재까지 최소 41명이 사망한 것으로 파악했다. 사우스캐롤라이나 살루다 카운티에서는 트럭에 나무가 쓰러져 전화를 받고 있던 소방관 2명이 숨지기도 했다.

27일(현지 시각) 허리케인 헐린 여파로 미국 플로리다 지역 숙소가 무너진 모습. AP 연합뉴스

박수지 기자 suji@hani.co.kr