"우리 홍명보 감독, 괴롭히지 마!"...뜻밖의 옹호론, 日 예상 못 한 두둔 "일본으로 오라" 적극 구애까지

[SPORTALKOREA] 박윤서 기자= 몇몇 일본 팬들 사이에서 홍명보 전 감독을 동정하는 여론이 일고 있다.

홍명보 전 감독이 이끈 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵은 조별리그 탈락이라는 충격적인 결과와 함께 막을 내렸다.

대표팀은 지난 25일 멕시코 과달루페의 에스타디오 몬테레이에서 열린 남아프리카공화국과 A조 3차전에서 0-1로 패하며 복잡한 경우의 수 끝에 짐을 싸게 됐다.

자연스레, 홍명보 전 감독을 향한 국민적인 비판이 계속되고 있는 가운데, 일각에선 오히려 두둔하는 목소리가 나와 눈길을 끌었다. 특히 일본에선 과거 J리그 소속으로 활약했던 인연 등을 언급하며 응원의 메시지가 이어졌다.

일본 외무상과 방위상, 디지털상 등을 지낸 고노 다로 중의원 의원은 29일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "우리 OB(선배)인 홍명보 감독을 괴롭히지 말라"는 글을 남겼다.

그는 홍명보 전 감독이 1997~1998년 선수로 뛰었던 J리그 쇼난 벨마레의 전임 대표이사를 지낸 인물이다. 고노 의원은 한국 대표팀의 탈락과 홍명보 전 감독의 책임을 묻는 기사 등을 지적하며 감싸기에 돌입했다.

일본 칼럼니스트 에노키도 이치로도 "홍명보, 일본에 오길 바란다"며 "당신의 투지를 J리그 팬들은 잊지 않고 있다"고 밝혔다.

그러자, 일본 다수의 네티즌 역시 비슷한 뉘앙스의 의견을 쏟아냈다. "홍명보 감독이 모국에서 거센 비난을 받는 모습을 보니 안타깝다", "오직 감독의 책임으로 몰고 가는 건 비상식적이다", "한국에 있기 힘들다면 일본에서 지내도 된다", "J리그 사령탑으로, 오는 건 어떤 가?" 등의 댓글을 남겼다.

한편, 홍명보 전 감독은 월드컵 조별리그 탈락이 확정된 뒤 현지에서 가진 기자회견을 통해 대표팀 감독직 사퇴를 발표했다. 이후 이날 오전 4시경 귀국해 팬들의 거센 항의와 고성 야유를 뚫고 공항을 빠져나왔다. 사전 예고대로 별다른 입장을 내놓진 않았으며 취재진의 질문엔 묵묵부답으로 일관했다.

사진=뉴시스