렉서스 NX350h를 경험한 운전자들이 공통적으로 하는 말이다. BMW X3나 제네시스 GV70처럼 '스포티함'을 강조하는 경쟁 모델들 사이에서 NX350h는 정반대 철학으로 차별화를 꾀하고 있다.
NX350h(6,740만~7,670만 원)의 가장 큰 무기는 승차감이다. 20인치 대형 휠을 신고 있음에도 방지턱을 40km/h로 넘어도 승객이 불편함을 느끼지 않을 정도다. 렉서스 특유의 부싱 튜닝 덕분이다. 특히 2열 승차감은 1열보다 더 뛰어나다. 적절한 쿠션 밀도와 넉넉한 리클라이닝 각도로 장거리 여행에서도 피로감이 적다. 센터 터널이 낮아 가운데 자리 활용도도 높다. 이는 앞뒤 바퀴에 별도 모터를 달아 기계적 프로펠러 샤프트가 불필요한 토요타 특유의 하이브리드 4륜구동 시스템 덕분이다.
반면 BMW X3나 제네시스 GV70는 단단한 세팅으로 '바위 같은' 승차감을 보여준다. 스포티한 주행을 선호하는 운전자에게는 매력적이지만, 가족과 함께 타는 패밀리카로는 NX350h가 한 수 위다. 실내에 앉으면 렉서스만의 특별함이 느껴진다. 시트 쿠션의 밀도와 감촉이 남다르다. 기교 부리지 않은 심플한 디자인이지만, 몸을 부드럽게 감싸는 느낌은 독일 프리미엄 브랜드와는 확연히 다르다.
14인치 인포테인먼트 시스템은 운전자 중심으로 약간 기울여져 시인성이 뛰어나다. 다만 기본형에는 헤드업 디스플레이와 어라운드뷰가 빠져 있어, 이런 편의사양을 중시한다면 900만 원 비싼 상위 트림을 고려해야 한다. 트렁크 공간도 충분해 골프백 3개 정도 수납이 가능하며, 패밀리카로 사용하기에 부족함이 없다.
외관 디자인은 2022년 하반기 출시 이후 3년이 지났음에도 여전히 세련되다. 렉서스 패밀리 중에서도 NX의 디자인이 가장 균형 잡힌 비율을 자랑한다. 상위 트림과의 구별점은 LED 주간주행등에 있다. 기본형은 한 개의 LED 바가, 상위 트림은 세 개의 LED 바가 적용돼 옵션을 구분하는 포인트가 된다. 화살표 형태의 LED 주간주행등과 모래시계 모양의 그릴은 렉서스 특유의 디자인 정체성을 잘 보여준다.
2.5L 자연흡기 엔진(189마력)과 하이브리드 시스템을 합친 242마력의 출력은 일상 주행에서 부족함이 없다. 하지만 강한 가속이 필요한 순간에는 CVT 특성상 엔진 회전수가 높게 유지되며 진동이 느껴진다. 대신 연비는 확실한 메리트다. 공인연비 복합 14km/L보다 실제로는 16km/L 이상도 가능하다. 고속도로 주행이 포함된 상황에서도 뛰어난 연비 효율을 보여준다. 이는 하이브리드를 한 번 경험한 운전자가 일반 내연기관으로 돌아가기 어려운 이유이기도 하다.
수입 프리미엄 브랜드 중형 SUV 중에서 하이브리드와 4륜구동을 동시에 갖추고도 7,000만 원 이하에 살 수 있는 차는 NX350h가 거의 유일하다. 이런 가격 경쟁력 때문에 기본형과 상위 트림 판매 비율이 7:3으로, 기본형이 압도적으로 많이 팔린다.
아쉬운 점은 차량 자체보다 토요타 렉서스 코리아의 소극적인 시장 접근이다. 원격시동 같은 국내 소비자 선호 옵션이 빠져 있고, 마케팅도 경쟁사 대비 아쉽다. 중국 시장에서 보여주는 공격적인 마케팅과 비교하면 한국에서의 모습은 너무 대조적이다. 물론 시장 규모 차이로 인한 한계는 있지만, 한국 시장에 대한 더 적극적인 투자가 필요해 보인다.
NX350h는 뾰족한 한 가지보다는 전체적인 균형감으로 승부한다. 극한의 성능이나 운전의 재미를 추구한다면 독일차들이 더 적합하다. 하지만 가족과 함께 편안하게, 경제적으로 타고 싶다면 NX350h만 한 선택이 없다.
NX350h는 '패밀리카'로서의 본분에 가장 충실한 프리미엄 SUV라는 평가를 내릴 수 있다. 운전대를 잡는 재미보다는 뒷좌석 승객의 편안함을 우선시하는 운전자라면, 이보다 좋은 선택을 찾기는 쉽지 않을 것이다.
Copyright © 구름을달리다. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI 학습 이용을 금지합니다.