르노코리아가 드디어 진짜 칼을 뽑았다. 2026년 상반기 출시를 앞둔 준대형 쿠페형 SUV ‘오로라2′(차명 필란테 유력)의 디자인과 제원이 대거 유출되면서 자동차 커뮤니티가 들썩이고 있다. 최근 공개된 테스트 차량과 특허 이미지에서 드러난 오로라2의 실체는 그야말로 충격 그 자체다. BMW X6를 연상케 하는 대담한 쿠페 라인, 최대 390마력까지 가능한 하이브리드 파워트레인, 그리고 연비 26km/L라는 압도적 효율성까지 갖췄다. 그랑 콜레오스로 국내 시장에서 부활의 신호탄을 쏘아 올린 르노코리아가 이번엔 팰리세이드와 쏘렌토가 장악한 패밀리 SUV 시장에 정면승부를 걸었다.
르노코리아의 중장기 전동화 전략 ‘오로라 프로젝트’의 두 번째 모델인 오로라2는 단순한 신차가 아니다. 한때 철수설까지 거론되며 나락으로 추락했던 르노코리아를 다시 일으켜 세운 그랑 콜레오스의 성공 공식을 고스란히 계승하면서도, 한층 진화된 디자인과 성능으로 브랜드 프리미엄을 끌어올릴 핵심 전략 차량이다. 지난해 출시된 그랑 콜레오스는 1년 만에 누적 판매 5만 대를 돌파하며 르노코리아 전체 판매의 80%를 차지할 정도로 폭발적 인기를 끌었다. 이제 업계는 오로라2가 이 흐름을 이어받아 르노코리아를 연간 10만 대 판매 클럽으로 복귀시킬 수 있을지 주목하고 있다.
유출된 테스트 차량과 특허 이미지를 통해 드러난 오로라2의 디자인은 기존 르노 라인업에서는 볼 수 없었던 과감함으로 무장했다. 전면부는 르노의 콘셉트카 ‘엠블렘’에서 영감을 받은 듯한 4점식 LED 헤드램프와 육각형 패턴의 대형 그릴이 강렬한 인상을 준다. 샤크 노즈 형태의 프런트 범퍼와 날카롭게 뻗은 주간주행등은 공격적인 캐릭터를 완성한다. 측면은 전장 약 4,900~5,000mm에 달하는 압도적인 크기에도 불구하고 매끄럽게 떨어지는 쿠페형 루프라인 덕분에 역동성을 놓치지 않았다. 높은 후드 라인과 넓은 휠 아치, 짧은 리어 오버행은 럭셔리 SUV의 볼륨감을 극대화하면서도 스포티한 비율을 유지한다.
특히 후면부 디자인은 논란과 호평을 동시에 불러일으키고 있다. 좌우를 가로지르는 수평형 테일램프는 차체 패널에서 돌출된 입체적 구조로 설계됐으며, 중앙부가 화살표처럼 날카롭게 꺾인 형태다. 여기에 애니메이션 방식의 방향지시등이 더해져 디지털 패턴이 반짝이는 듯한 ‘라이팅 시퀀스’ 효과를 연출한다. 자동차 커뮤니티에서는 “디자인 예쁘다”, “취향 저격”이라는 호평과 함께 “난해하다”, “호불호가 갈릴 것 같다”는 의견도 나오고 있다. 하지만 대다수는 르노가 이번에는 정말 ‘유럽 감성 디자인’에 진심을 담았다는 데 동의하고 있다.
오로라2의 진짜 경쟁력은 파워트레인에 있다. 기본 모델에는 그랑 콜레오스에 탑재된 E-Tech 하이브리드 시스템이 적용된다. 이 시스템은 1.6리터 가솔린 엔진과 두 개의 전기 모터를 결합해 최대 245마력의 출력을 낸다. 4단 가솔린 엔진과 2단 전기 모터가 조합된 독특한 구조 덕분에 최대 15가지 주행 모드가 가능하며, EV 모드에서는 순수 전기 주행도 가능하다. 여기에 복합연비 목표치는 무려 26km/L로, 동급 경쟁 모델인 현대 싼타페 하이브리드(17.1km/L)나 기아 쏘렌토 하이브리드(16.3km/L)를 압도한다. 연료비 부담이 큰 패밀리 카 사용자들에게는 가장 매력적인 무기가 될 전망이다.
더 놀라운 것은 고성능 버전의 존재다. 업계에서는 오로라2에 최대 390마력급 플러그인 하이브리드(PHEV) 모델이 추가될 가능성을 높게 보고 있다. 듀얼 모터 구성을 통해 순간 가속력과 주행 성능을 극대화한 이 버전은 프리미엄 성능 SUV 시장을 노린다. 실제로 르노-닛산 얼라이언스의 공용 플랫폼을 기반으로 개발되고 있어, 향후 완전 전기차(BEV) 버전으로의 전환도 충분히 가능하다는 분석이다. 르노코리아가 전동화 브랜드로 체질을 완전히 바꾸겠다는 의지가 엿보이는 대목이다.
실내는 아직 공식 공개되지 않았지만, 유출된 스파이샷을 통해 일부 구성이 확인됐다. 그랑 콜레오스와 유사한 듀얼 스크린 레이아웃에 분리형 디지털 계기판이 적용되며, 전반적인 구성은 고급화된 그랑 콜레오스 수준으로 예상된다. 다만 세부 소재와 마감재에서는 한층 프리미엄한 질감을 적용해 차별화를 꾀할 것으로 보인다. 6인승 캡틴 시트와 7인승 벤치 시트 옵션이 모두 제공될 예정이며, 패밀리 레저 수요를 정조준한다. 대형 와이드 디스플레이, 세미 오토매틱 주행 보조 시스템, 음성 인식 차량 제어 등 최신 편의 기술도 대거 탑재된다.
오로라2는 단순히 그랑 콜레오스의 상위 모델이 아니다. 단종된 SM6와 SM7의 빈자리를 채우는 동시에 SUV 수요까지 아우르는 전략적 포지셔닝을 노린다. 전통적인 SUV의 실용성과 세단의 유려한 디자인을 결합한 ‘쿠페형 CUV'(크로스오버 SUV)라는 새로운 카테고리를 개척하겠다는 야심이다. 크기와 가격 면에서는 현대 팰리세이드와 기아 쏘렌토의 중간 포지션을 노린다. 팰리세이드의 대형 패밀리 SUV 이미지와 쏘렌토의 합리적 가격대 사이에서, 유럽 감성 디자인과 정숙한 승차감이라는 차별점으로 승부를 걸겠다는 전략이다.
일각에서는 최상위 트림 가격이 6,000만 원대에 달할 것이라는 루머도 나오고 있다. 이는 팰리세이드 캘리그래피(5,160만 원)보다 높은 가격대로, 르노코리아가 오로라2를 단순한 볼륨 모델이 아닌 프리미엄 브랜드 이미지 제고를 위한 플래그십 모델로 자리매김하려는 의도로 풀이된다. 다만 하이브리드 엔트리 모델은 4,000만 원 초반대로 예상되며, 쏘렌토 하이브리드(3,954만 원~5,091만 원) 및 싼타페 하이브리드(3,975만 원~4,972만 원)와 직접 경쟁하게 될 전망이다.
오로라2의 플랫폼 역시 주목할 만하다. 르노코리아는 지리자동차그룹과의 협력을 통해 검증된 CMA(Compact Modular Architecture) 플랫폼을 기반으로 오로라2를 개발하고 있다. 이 플랫폼은 볼보 XC40, 폴스타 2 등에도 사용되는 글로벌 검증 플랫폼으로, 뛰어난 주행 안정성과 공간 활용성, 그리고 전동화 대응력을 갖췄다. 실제로 그랑 콜레오스 역시 지리의 성유엘 플랫폼을 기반으로 개발됐으며, 정숙성과 승차감에서 높은 평가를 받았다. 오로라2는 여기에 차체 강성을 한층 강화하고 고성능 하이브리드 시스템을 탑재할 수 있도록 설계가 최적화됐다.
생산은 르노코리아 부산공장에서 이뤄진다. 이는 국내 고용 안정과 수출 확대 전략에도 긍정적인 영향을 미칠 전망이다. 실제로 그랑 콜레오스는 국내뿐 아니라 유럽과 중동 등 글로벌 시장에도 수출되고 있으며, 오로라2 역시 같은 전략을 따를 것으로 보인다. 르노그룹 본사 역시 오로라2를 유럽 내 전동화 전략의 핵심 모델로 평가하고 있으며, 니콜라 파리 사장이 직접 프로젝트를 진두지휘하고 있다는 후문이다.
자동차 업계 관계자는 “오로라2는 그랑 콜레오스의 성공을 넘어 르노코리아의 브랜드 이미지를 완전히 새롭게 세울 결정적 계기가 될 것”이라며 “특히 쿠페형 SUV라는 새로운 장르와 압도적인 하이브리드 효율성은 팰리세이드와 쏘렌토 사이에서 확실한 차별점이 될 것”이라고 평가했다. 또 다른 관계자는 “르노코리아가 2017년 이후 국내 판매 10만 대 고지를 넘지 못했지만, 그랑 콜레오스에 이어 오로라2까지 가세한다면 분위기는 완전히 달라질 것”이라고 전망했다.
오로라2의 출시 일정도 구체화되고 있다. 이르면 올해 말 디자인 일부가 공식 공개되고, 2025년 하반기 최종 프로토타입이 등장할 것으로 예상된다. 본격적인 출고는 2026년 상반기에 시작될 전망이다. 일각에서는 오로라2의 공식 차명이 ‘필란테'(Filante)로 확정됐다는 소문도 돌고 있다. 필란테는 프랑스어로 ‘흐르는 듯한, 유선형의’를 뜻하는 단어로, 쿠페형 SUV의 역동적 디자인과 잘 어울린다는 평가다.
온라인 자동차 커뮤니티에서는 오로라2에 대한 기대감이 뜨겁다. 한 누리꾼은 “그랑 콜레오스보다 훨씬 멋있네, 이 정도면 팰리세이드 위협할 만하다”고 댓글을 남겼고, 다른 누리꾼은 “연비 26km/L에 390마력 옵션까지 있으면 아빠들 지갑 열릴 수밖에 없다”고 반응했다. 일부에서는 “후면 디자인이 좀 독특하긴 한데, 실물로 보면 괜찮을 것 같다”며 디자인에 대한 기대감을 내비쳤다.
반면 우려의 목소리도 있다. “가격이 너무 높아지면 그랑 콜레오스처럼 잘 팔릴지 의문”이라는 의견과 함께 “르노 브랜드 파워가 현대·기아에 비해 약한데, 6,000만 원대 가격을 소비자들이 받아들일지 모르겠다”는 신중론도 나온다. 하지만 대다수는 “그랑 콜레오스가 증명했듯이, 제품력만 좋으면 브랜드는 문제가 안 된다”며 낙관적인 전망을 내놓고 있다.
르노코리아는 오로라2를 시작으로 오로라 프로젝트의 마지막 모델인 ‘오로라3’까지 순차 출시할 계획이다. 오로라3는 소형 전기 SUV로 예상되며, 2027년 이후 출시될 가능성이 높다. 이로써 르노코리아는 그랑 콜레오스(중형 SUV), 오로라2(준대형 쿠페 SUV), 오로라3(소형 전기 SUV)라는 3종의 전동화 SUV 라인업을 완성하게 된다. 여기에 기존 XM3와 아르카나까지 더해지면, 르노코리아는 소형부터 준대형까지 전 세그먼트를 아우르는 SUV 전문 브랜드로 거듭나게 된다.
과연 르노코리아의 야심작 오로라2가 파격적인 쿠페형 디자인과 압도적인 하이브리드 기술력, 그리고 유럽 감성이라는 무기로 팰리세이드와 쏘렌토가 장악한 준대형 SUV 시장에 성공적으로 안착할 수 있을까. 그랑 콜레오스가 르노코리아를 다시 세운 ‘1막’이었다면, 오로라2는 그 이야기를 완성할 ‘2막’이다. 2026년 상반기, 한국 자동차 시장에 또 한 번의 지각변동이 예고된다.