국내 온라인 유통 시장이 중국의 'C커머스(China Commerce)'로 인해 큰 타격을 받고 있습니다. 알리익스프레스와 테무 같은 중국 쇼핑 플랫폼들은 저렴한 상품, 빠른 배송, 면세 혜택을 내세워 한국 시장을 빠르게 장악하고 있습니다. 그 결과, 한국의 무역수지가 급격히 나빠졌습니다. 국가데이터처에 따르면, 2025년 9월 온라인 쇼핑 동향에서 올해 3분기 중국발 해외직구 규모는 1조 4,141억 원으로 사상 최고치를 기록했습니다. 반면, 한국의 중국으로의 판매는 2,503억 원으로 작년보다 11.6% 줄었습니다. 불과 2020년에는 1조 1,868억 원의 흑자를 기록했지만, 5년 만에 1조 1,637억 원의 적자로 돌아섰습니다. 중국으로부터의 수입액이 우리가 중국에 판매한 금액보다 5.7배 많아진 것입니다. 이렇게 C커머스의 확산은 단순한 플랫폼 경쟁을 넘어, 국내 전자상거래 구조 자체에 심각한 영향을 미치고 있습니다.
중소기업 97% “이대로 가면 망한다”… 초저가 공세에 무력화된 산업 생태계
중소기업들은 이미 피해를 겪고 있습니다. 중소기업중앙회가 최근 300개 중소기업을 대상으로 조사한 결과, 96.7%가 C커머스 확대로 피해를 입었다고 답했습니다. 가장 큰 원인은 '중국산 저가·면세 제품 유입으로 인한 가격 경쟁력 상실'(59%)이었습니다. 한 중소기업 관계자는 “중국산 제품은 원가 이하로 팔려서 국내 업체들이 경쟁할 수 없다”고 말했습니다. 또한 '지식재산권 침해'(17%), '불법 재판매'(16%) 등의 문제도 발생하고 있습니다. 특히 알리익스프레스와 테무는 대규모 판매자 네트워크를 통해 생산, 물류, 마케팅을 통합 관리하며 가격을 크게 낮추고 있습니다. 이로 인해 국내 중소 유통업체들은 원가조차 맞추기 어려운 상황에 놓였고, 일부 소상공인은 온라인몰을 포기하거나 재고를 헐값에 처분하고 있습니다. 업계 관계자들은 “현재 구조로는 중소 브랜드가 살아남기 어렵다”며 “정부의 규제와 지원이 시급하다”고 입을 모으고 있습니다.
‘알리익스프레스·테무’의 급부상… 한국 시장 완전 장악
알리익스프레스와 테무의 성장 속도는 매우 빠릅니다. 올해 1월 기준으로 국내 월간 이용자 수는 알리익스프레스가 905만 명, 테무가 800만 명으로, 11번가와 G마켓을 넘어섰습니다. 불과 1~2년 만에 국내 대표 오픈마켓을 추월한 것입니다. 전문가들은 이들 플랫폼이 단순히 저렴한 상품뿐 아니라, 국내에서는 찾기 어려운 다양한 디자인과 특색 있는 제품을 빠르게 제공하는 점에 주목합니다. 인하대학교 이은희 교수는 “C커머스는 트렌드를 읽는 속도와 물량에서 이미 국내 플랫폼을 압도하고 있다”며 “특히 젊은 세대는 실용성과 가성비를 중시하기 때문에 충성도가 높다”고 분석했습니다. 그러나 소비자 불만도 적지 않습니다. 최근 조사에 따르면 이용자의 45%가 '품질 저하나 안전성 문제로 구매를 줄였다'고 답했습니다. 불량품, 교환 지연, 통관 문제 등이 여전히 해결되지 않고 있으며, 정부가 인증과 불법 유통 관리 체계를 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.
정부 대책 시급… ‘가격 전쟁’ 넘어 ‘시장 질서’ 회복해야
전문가들은 현재 상황을 단순한 유통 경쟁이 아닌, 국가 단위의 시장 질서 붕괴로 보고 있습니다. 중국 플랫폼이 면세 혜택과 낮은 물류비를 무기로 삼는 한, 국내 중소기업이 이에 맞서기란 사실상 어려운 일입니다. 업계에서는 정부가 해외직구 물품에 대한 인증 절차를 강화하고, 불법 재판매 단속을 확대해야 한다고 요구하고 있습니다. 중소기업중앙회 조사에서도 48.7%의 기업이 '정부 인증 강화'를, 42%가 '불법 재판매 단속 강화'를 요구했습니다. 또한, 국내 플랫폼과 중소 브랜드가 협력하여 품질 중심의 차별화 전략을 추진해야 한다는 의견도 있습니다. 한 경제연구원 관계자는 “C커머스의 확산은 피할 수 없는 흐름이지만, 국내 산업 생태계를 보호하기 위한 제도적 장치 마련이 필요하다”고 강조했습니다. 이제는 값싼 중국산과의 단기 경쟁이 아니라, 국산의 가치를 지켜내는 장기 전략이 필요합니다.
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