이순재가 90 넘어 죽기 직전 깨달은 인생에서 가장 헛된 일 1위 "늙어서.."

대한민국 방송 역사상 가장 오랫동안 무대를 지키며 현역으로 활동하고 있는 대배우 이순재. 90세가 넘은 고령의 나이에도 대사를 완벽하게 외우고 연극과 드라마 무대를 종횡무진하며 후배들에게 거대한 귀감이 되는, 그야말로 살아있는 전설이자 시대의 거장입니다.

수많은 사람이 나이가 들수록 품격 있고 번듯한 노후를 꿈꾸며 주변에 대접받을 궁리부터 하곤 합니다. 은퇴를 했으니, 나이를 먹었으니 자식이나 사회가 나를 우러러보고 모셔주어야 마땅하다고 생각합니다. 하지만 평생을 치열한 현역의 야성으로 살아온 이순재가 90 넘어 깨달은, 인생 후반전을 가장 허무하고 궁색하게 망쳐버리는 진짜 헛된 일 1위는 따로 있었습니다. 90세 거인이 남긴, 평생 대우만 바라며 늙어가는 이들의 뒤통수를 강하게 때리는 날카로운 일침은 과연 무엇일까요?

1. "나이 먹었다고 주저앉아 대접받으려는 순간, 인생은 그날로 끝납니다"

이순재가 90년 인생을 통째로 걸고 우리에게 전하는 매서운 명언은 나이 뒤에 숨어 무기력하게 안주하려는 이들의 가슴에 서슬 퍼런 불을 지핍니다.

“나이 먹었다고 주저앉아서 어른 행세하고 대우받으려고 하면 늙어버리는 거고, 난 아직도 한다 하면 되는 거예요.”

인생 후반전에 접어들어 가장 허무하고 헛된 짓은 바로 방구석에 앉아 "내가 나이가 몇인데", "내가 옛날에 어떤 사람이었는데"라며 과거의 훈장만 만지작거리는 일입니다. 이순재의 지적처럼 내 나이를 핑계 삼아 대접받으려 안달을 내고 대우받을 궁리만 하는 순간, 정신과 영혼은 급격하게 썩어 들어가기 시작합니다. 진짜 어른의 귀티와 품격은 대접을 요구하는 입술이 아니라, "난 아직도 현역이다, 하면 된다"라는 서슬 퍼런 실행력과 주인의식에서 흘러나오는 법입니다.

2. "과거의 청구서를 들이미는 꼰대 짓이야말로 가장 비참한 도태입니다"

최불암 선생이 자식에게 보상 심리의 청구서를 들이미는 순간 사랑이 천박한 계산으로 바뀐다 눈물로 경고했듯, 늙어서 주변 사람들에게 대우받으려 대단한 완장 행세를 하는 것만큼 추잡한 행동은 없습니다.

정주영 회장이 해보지도 않고 귀차니즘에 빠져 당장의 편안함만 고집하는 자를 평생 가난한 팔자라 호통쳤고, 이건희 회장이 말로만 변화를 외치며 정작 아무것도 바꾸지 않는 나태함을 꼬집었듯, 내 노후의 존엄은 오직 내 발과 행동으로 증명해야 합니다. 자식이나 주변 인연들에게 "나를 대접해라"며 아집과 잔소리만 배설하는 자들은 결국 지독한 외로움 속에 고립될 뿐입니다. 이어령 교수가 인생은 소유가 아니라 온전한 사용이라 했듯, 내 몫을 억지로 인정받으려 아등바등하는 시간 자체가 인생에서 가장 헛되고 부질없는 에너지 낭비입니다.

3. "끝까지 현역으로 정진하십시오, 내 삶의 운전대는 내가 쥐는 것입니다"

90세에 220억을 불린 후지모토 시게루가 매일 새벽 2시에 일어나 자신만의 지독한 루틴을 끝까지 사수했듯, 거장들의 삶은 은퇴라는 단어 뒤로 비겁하게 숨지 않았습니다.

서장훈이 경제적으로 자립해야 늙어서 남에게 아쉬운 소리 안 하고 당당하게 살 수 있다 일침했듯, 내 몸과 정신을 철저하게 통제하는 부지런함이 장착되어야 합니다. 이호선 교수의 지적처럼 구김 없는 옷깃과 잘 닦인 신발로 내 외양을 정갈하게 가꾸고, 끊임없이 새로운 지식을 배우며 도전하는 야성이 살아있어야 진짜 명품 노후가 완성됩니다. "이제 늙었으니 대충 편하게 살련다"라며 주저앉는 게으른 타성을 찢어버리고, 매일 아침 내 목표를 향해 첫발을 내딛는 무서운 실천력만이 나를 영원한 거인으로 살아가게 만듭니다.

결론: 옹졸한 특권 의식을 비워내고 끝없는 청춘의 야성을 채우십시오

90 세의 현역 거장 이순재가 우리에게 남긴 준엄한 이정표는, 언제 끝날지 모르는 유한한 인생을 대우받으려는 옹졸한 체면과 미련 속에 궁색하게 방치하지 말라는 엄중한 경고입니다.

비워내십시오. "내가 나이가 많으니 어른 대접을 받아야지"라는 천박한 특권 의식을 비우고, 나이 핑계를 대며 새로운 시도와 배움을 회피하려던 무기력한 타성을 비우며, 입으로만 변해야 한다 외치면서 정작 행동은 방구석에 묶여있던 가식적인 허세를 과감히 비워야 합니다. 그 빈자리에 오늘 당장 내 목표를 향해 "하면 된다"라고 주먹을 불끈 쥐는 대담한 실행력을 채우고, 주변에 아쉬운 소리 하지 않고 내 삶을 스스로 책임지겠다는 매서운 자립심을 가득 채워 넣으십시오.

인생은 나이로 늙는 것이 아니라, 열정이 꺼질 때 늙는 것입니다. 이순재의 뼈 때리는 일침을 가슴 깊이 새기십시오. 제발 늙어서까지 남들이 나를 어떻게 대접해 주나 눈치만 보느라 정작 내 영혼의 성장을 위한 시간들을 통째로 저당 잡힌 채 비참하게 늙어가지 마십시오. 당신이 외부의 모든 헛된 소음을 차단하고 오직 내 안의 가치와 오늘 눈앞의 목표를 향해 뜨겁게 전진하기 시작할 때, 당신의 노후는 시련과 도태 대신 세상 그 어떤 거부보다 품격 있고 찬란한 청춘의 온기로 가득 차게 될 것입니다.