부모와 자식의 관계가 멀어지는 이유는 한 가지로 설명할 수 없다. 경제적인 문제, 성격 차이, 오랜 오해, 각자의 삶 등 다양한 이유가 얽혀 있다. 또한 부모가 자식에게 소홀함을 겪는 모든 상황이 부모의 잘못 때문인 것도 아니다.
그럼에도 오랜 시간 관계가 반복해서 악화되는 경우에는 공통적으로 나타나는 태도가 있다는 이야기를 하는 사람들이 있다. 결국 관계는 한 번의 사건보다 오랜 습관의 영향을 더 많이 받는다.
1. 자녀를 평생 어린아이처럼 대하는 부모
자녀가 성인이 된 뒤에도 모든 선택을 간섭하고, 사소한 일까지 통제하려는 경우가 있다. 걱정에서 시작된 행동이지만, 자녀는 존중받지 못한다고 느낄 수 있다.
결국 사랑과 간섭은 종이 한 장 차이다.
2. 희생을 계속 내세우는 부모
"널 위해 내가 얼마나 희생했는데", "내가 없었으면 너는..." 같은 말을 반복하면 자녀는 감사보다 부담과 죄책감을 느끼기 쉽다.
부모의 헌신은 소중하지만, 그것이 평생 빚처럼 남아서는 관계가 편안해지기 어렵다.
3. 자녀의 삶을 인정하지 않는 부모
직업, 배우자, 육아 방식, 생활 방식을 계속 비판하고 자신의 기준만 옳다고 주장하면 대화가 점점 줄어든다.
자녀는 조언보다 평가를 받는다고 느끼게 된다. 결국 존중받는 부모는 자신의 경험을 강요하기보다 자녀의 선택도 인정할 줄 아는 부모인 경우가 많다.
4. 사랑보다 통제와 비난이 많았던 부모
칭찬보다 비난이 많고, 대화보다 명령이 많으며, 이해보다 통제가 많았던 관계는 시간이 지나도 상처를 남길 수 있다. 자녀는 부모를 미워해서 거리를 두는 것이 아니라, 함께 있으면 계속 상처받는다고 느껴 거리를 두는 경우도 있다.
물론 모든 경우가 여기에 해당하는 것은 아니다. 어떤 자녀는 부모의 잘못과 무관하게 관계를 끊기도 한다. 그러나 오래 지속되는 건강한 관계를 보면 공통적으로 존중과 대화가 있었던 경우가 많다.
자식과 멀어지는 모든 책임을 부모에게 돌리는 것도, 반대로 자녀에게만 돌리는 것도 현실을 단순화하는 일이다. 건강한 관계는 부모와 자녀 모두의 노력으로 만들어진다.
다만 나이가 들수록 가장 중요한 것은 권위보다 존중, 잔소리보다 대화, 통제보다 신뢰다. 결국 자녀가 오래 찾는 부모는 완벽한 부모가 아니라, 함께 있으면 마음이 편안한 부모다.
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