'한국 1등' 넘어 '세계 1위' 넘본다...현대차·기아의 '무한 질주'

정의선 현대차 회장, 14일 취임 4주년 맞아
취임 후 ‘스마트 모빌리티 솔루션 프로바이더’ 전환에 박차
매년 사상 최대 실적 이어가
글로벌 3위 완성차 기업으로 '우뚝'
작년에는 삼성전자 제치고 국내 상장사 영업이익 1위 쾌거

오는 14일 취임 4주년을 맞이하는 정의선 현대차그룹 회장. 사진=현대차 제공

정의선 현대자동차그룹 회장이 오는 14일 취임 4주년을 맞이한다. 정 회장은 취임 이후 현대차그룹을 세계 3위 자동차 기업으로 도약시켰다.

13일 현대차그룹에 따르면 2020년 10월 정 회장 취임 이후 현대차는 매년 대규모 투자를 단행하며 기업의 체질을 ‘스마트 모빌리티 솔루션 프로바이더’로 전환하는 데 주력했다.

자동차 디자인과 성능 개선에도 박차를 가하며 차량 판매 대수도 늘려나갔다.

현대차·기아는 2020년 합산 635만346대에서 2021년 666만7085대, 2022년 684만6376대로 질주했다. 그 결과 글로벌 판매 5위권이었던 현대차·기아는 판매 기준 세계 3위 완성차 기업으로 발돋움했다.

특히 정의선 회장 취임 3년 만인 2023년에는 '사상 최대 판매'라는 기록을 세웠다. 현대차는 4년 만에 연간 판매 400만대를 돌파했고 기아는 처음으로 300만대 판매 실적을 올렸다. 양사는 합산 730만4282대를 판매, 2위 폭스바겐그룹(2023년 924만대 판매)과의 격차를 크게 좁혔다.

현대자동차가 지난해 역대 최대 실적을 달성하면서 삼성전자를 추월, 국내 상장사 영업이익 1위 자리에 오르기도 했다.

작년 현대차의 연결 기준 매출액은 162조6636억원, 영업익 15조1269억원을 기록했다. 삼성전자의 작년 영업이익 6조5400억 원을 웃도는 규모다.

미국의 자동차 전문 매체 오토모티브뉴스는 정의선 회장을 2023년 ‘자동차 산업 올해의 리더’로 선정하기도 했다.

이 매체는 현대차그룹이 전기차와 수소차뿐만 아니라 프리미엄 브랜드로서도 성공적인 성장을 이뤘다고 평가했다. 현대차·기아는 2022년 처음으로 글로벌 판매 3위에 올랐다. 영업이익률 또한 업계 최고 수준을 기록해 준수한 경영 성과를 나타냈다.

정 회장은 미래 자동차 생태계를 이끌고 현대차그룹을 글로벌 게임 체인저로 만들겠다는 목표를 제시하고 있다.

이를 위해 전기차뿐 아니라 자율주행차, 로보틱스 등 미래 모빌리티 분야에서 과감한 투자와 기술 혁신을 지속할 방침이다.

수소 모빌리티 분야에서도 현대차는 수소 전기 트럭과 연료전지 기술을 통해 글로벌 시장을 선도하며, 지속할 수 있는 미래 모빌리티의 리더가 되겠다는 목표를 세웠다.

현대차그룹 관계자는 “전기차 경쟁력 극대화, 미래 신사업 수익성 확보, 글로벌 지정학적 리스크 대응 등에 주력할 계획”이라고 했다.

김정우 기자 enyou@hankyung.com