주황점퍼 갈아입은 정승연 “연수갑 주민들께 평가받겠다”
박종진 전략공천에 삭발 등 강력히 반발
국힘 탈당하고 개혁신당으로 출마 선언
“내 청춘과 신념 찢어내는 고통의 결단”
이준석 “朴공천, 구민에 대한 예의 아냐”
국민의힘 소속으로 인천 연수갑 국회의원 보궐선거에 도전했던 정승연(사진) 전 연수갑당협위원장이 13일 개혁신당에 입당해 출마를 선언했다. 국민의힘은 이달 초 연수갑 후보로 채널A 앵커 출신인 박종진 인천시당위원장을 전략공천했고, 정 후보는 공천효력정지 가처분신청과 함께 삭발을 단행하는 등 강력히 반발해왔다.
정 후보는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열어 “오랜 기간 지켜온 당을 떠나는 건 내 청춘의 시간과 신념의 한 부분을 찢어내는 고통스러운 결단이었다”며 “무너진 원칙과 상식을 다시 세우고 보수 개혁의 신호탄을 연수갑에서부터 쏘아올리겠다”고 역설했다.
그는 “거리에서 (국민의힘) 당원들과 함께 비를 맞았고 새벽까지 지역을 돌며 시민들의 손을 잡았다”며 “당이 어렵다고 할 때도 끝까지 자리를 지켰지만 돌아온 건 ‘설명 없는 배제’였고 ‘무너진 공정’이었으며 ‘짓밟힌 민심’이었다”고 탈당 배경을 밝혔다.
정 후보는 이어 “20년간 지역을 지키고 주민과 동고동락한 나를 배제하고, 당 지도부와 가깝다는 이유로 무연고자를 낙하산 공천했다”며 “더 나아가 공천헌금 수수 의혹으로 검찰 수사까지 받게 된 자를 그대로 공천하겠다는 건 국민의힘 지도부가 공정과 상식을 완전히 저버렸다는 징표”라고 비판했다.
또한 “장동혁 지도부는 국민들이 왜 분노하고 있는지 끝내 제대로 직시하지 못했다”며 “국민들께서 원했던 것은 과거 권력에 대한 집착이 아니라, 잘못된 부분에 대한 반성과 쇄신이었다”고 장 대표를 직격했다.
회견 말미 그는 “권력 앞에 줄 서는 정치가 아니라 원칙 앞에 당당한 정치, 기득권을 지키는 게 아니라 국민의 삶을 지키는 게 ‘진짜 보수’”라며 “나부터 연수갑 유권자 여러분의 평가 위에서 무너진 보수를 다시 세우겠다”고 강조했다.
이날 회견에는 이준석 대표와 천하람 원내대표, 이주영 의원 등 개혁신당 현직 의원이 모두 참석했다.
이어진 백브리핑에서 이준석 대표는 “국민의힘의 공천내용이라는 게 일방적인 배제와 낙인찍기, 그리고 계파싸움의 결과물이기 때문에 국민들께서 많이 실망하시고 인재들이 희생되는 데 대해 안타깝게 생각하실 것”이라며 “정승연 후보는 경제에 관해 으뜸가는 전문가”라고 치켜세웠다.
그러면서 박종진 후보를 겨냥해 “지역(연수갑)의 대표자를 뽑는 선거에서 인천의 다른 지역구(서구을)를 버리고, 그 지역구에서 가까운 계양구도 회피하고 연수까지 날아와 공천된다는 건 흔한 공천방식이 아니다”라고 꼬집었다.
전날 선관위가 공천헌금 의혹으로 박 후보와 측근을 검찰에 수사의뢰한 데 대한 질문도 있었다. 앞서 국민의힘 연수갑 책임당원연대는 박 후보가 인천시당 공천관리위원장 직위를 이용해 기초의원 후보자에게 공천 대가로 금품을 요구하고 이를 은폐하려 했다며 공직선거법 및 정치자금법 위반, 업무방해 혐의로 지난 8일 경찰에 고발한 바 있다.
이와 관련해 정승연 후보는 “나도 중앙당에 계속 이의제기를 했기 때문에 최근 참고인조사를 받았다”며 “인천시선관위에서 중한 사건이라 판단해서 중앙선관위로 넘겨 지난 주말 심의를 거쳤고, 11일 오후에 선관위가 수사의뢰한 것으로 파악했다”고 말했다.
이 대표는 “이런 정도의 상황이 발생하면 공천이 진행되기 어려운 게 일반적인 정당에서의 관례”라며 “(박 후보 공천은) 연수구민에 대한 예의가 전혀 아니었다고 본다”고 부연했다.
개혁신당은 천 원내대표를 중심으로 정 후보의 연수갑 보궐선거를 총력지원한다는 방침이다.
/김우성 기자 wskim@kyeongin.com
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