"쏘렌토 무너진다"…르노가 작정하고 만든 괴물 SUV의 정체

"1회 주유 1,100km 주행"…SUV계 판도 흔드는 르노 신차

르노가 중형 SUV 시장에 정면 승부수를 던졌다. 미니밴의 계보를 이어온 '에스파스(Espace)'가 대대적인 변신을 통해 부분변경 모델로 다시 태어난 것이다. 7인승 하이브리드 SUV로 새롭게 포지셔닝된 신형 에스파스는 디자인, 효율, 실용성 모두를 끌어올리며 패밀리카 시장의 판도 변화를 예고하고 있다.

1984년 첫 등장 당시만 해도 에스파스는 전형적인 미니밴이었다. 그러나 6세대부터 SUV로 탈바꿈했고, 이번 페이스리프트를 통해 사실상 기존 'QM6' 기반의 '그랑 콜레오스' 라인업을 완전히 흡수하며 르노 SUV 라인업의 주축으로 자리 잡았다.

전장 4,746mm, 휠베이스 2,738mm의 차체 크기는 QM6보다 확연히 크며, 여유로운 실내 공간을 확보한 점이 특징이다. 반면 전폭과 전고는 낮아지며 전체적인 실루엣은 더 날렵하고 역동적인 인상을 준다. 이는 르노가 도심형 SUV와 패밀리카 수요를 동시에 잡겠다는 의도로 읽힌다.

에스파스의 외관 디자인은 3분의 1 이상을 새로 설계했다. 전면부는 르노 최신 패밀리룩을 반영해 더욱 세련되고 날카로운 인상을 강조했고, 주간주행등은 기존의 곡선형에서 쐐기형으로 바뀌며 한층 현대적인 분위기를 완성했다. 측면 라인과 후면부 테일램프도 입체적 그래픽을 적용해 고급감을 더했다.

실내는 첨단 기술이 집중됐다. 12.3인치 디지털 계기판과 12인치 인포테인먼트 디스플레이를 ‘ㄱ’자 형태로 연결한 ‘오픈R 링크’ 시스템은 시각적 몰입감은 물론, 직관적인 조작 편의성을 제공한다. 센터 콘솔에는 항공기 스로틀을 연상시키는 기어 셀렉터가 배치돼 미래적 감성도 강조했다.

가장 큰 하이라이트는 ‘솔라베이’ 파노라믹 선루프다. 약 2㎡ 면적의 대형 유리 패널은 9단계 투과율 조절을 지원하며 음성 명령으로 조작이 가능하다. 이는 르노 브랜드 중 가장 진보된 기술로, 실내에서 느낄 수 있는 개방감과 첨단 이미지를 동시에 만족시킨다.

에스파스는 기본 5인승이지만, 옵션으로 7인승 구성도 제공된다. 3열을 접으면 782리터, 2열까지 접을 경우 최대 2,054리터까지 확장 가능한 트렁크 공간은 캠핑, 장거리 여행 등 다양한 라이프스타일에 적합하다.

파워트레인은 1.2리터 가솔린 터보 엔진과 두 개의 전기모터, 2kWh 배터리를 결합한 하이브리드 시스템을 탑재했다. 시스템 최고출력은 200마력이며, WLTP 기준 연비는 리터당 20.8km에 달한다. 특히 1회 주유 시 최대 1,100km까지 주행 가능한 효율은 경쟁 SUV들과 확실히 차별화되는 강점이다.

여기에 후륜 조향 기술인 ‘4컨트롤 어드밴스드’ 시스템과 총 32가지의 첨단 운전자 보조 시스템이 결합되어 주행 안정성과 조향 성능 모두를 끌어올렸다. 좁은 골목이나 고속주행 모두에서 편안한 주행 경험을 제공할 것으로 보인다.

에스파스의 국내 출시 여부는 아직 공식적으로 확정되지 않았지만, 르노코리아는 이를 적극 검토 중인 것으로 알려졌다. 현재로서는 쏘렌토와 유사한 가격대에 출시될 가능성이 높다는 관측이 우세하다.

현대기아차 중심의 국내 중형 SUV 시장에서 르노 에스파스가 어떤 파장을 일으킬지 관심이 집중된다. 실내 공간, 첨단 기술, 연비까지 고루 갖춘 에스파스가 ‘쏘렌토 대항마’로 자리매김할 수 있을지, 향후 출시 여부에 따라 소비자 선택지가 크게 넓어질 전망이다.