미국의 농기계 산업에서 자율 로봇과 AI(인공지능)기반 시스템 도입이 강화되고 있다고 코트라(KOTRA)가 전했다. 특히 정부의 적극적인 지원을 바탕으로 농업 기술 개발을 주도하는 스타트업(신생기업)이 성장하는 중이다.
최근 미국에서는 자율 및 정밀 농업기술과 로봇 활용이 높아지고 있다. 특히 트랙터 분야는 미국의 농업기계 시장을 주도하는 분야다.
또 수확기계, 경운 및 경작기계, 파종장비, 건초 및 사료기계, 관리장비, 살포장비 등 다양한 농업기계도 최소한의 노동자 투입과 낮은 오류율을 통해 효율적으로 운영되고 있다.다국적 농기계 업체들은 M&A(인수∙합병) 및 기술 제휴를 통해 국제적 입지와 기술 경쟁력을 강화하고 있다. 대표 기업으로는 미국의 존디어(John Deere), 애그코(AGCO), 유럽의 CNH 인더스트리얼(CNH Industrial), 일본의 쿠보타(Kubota), 인도의 마힌드라 앤 마힌드라 (Mahindra & Mahindra Ltd) 등이 있다.
실리콘밸리의 로봇기업 수석연구원 A 씨는 코트라를 통해 “스마트팜 기술을 활용한 생산성 향상 솔루션은 한국 기업이 경쟁력을 가질 수 있는 유망한 시장”이라고 조언했다. 이어 “한국은 지형적 제약이 많은 환경에서도 생산성을 극대화할 수 있는 기술을 발전시켜 왔으며, 이러한 고효율 농업 기술은 미국 시장에서도 장기적인 경쟁력을 확보할 수 있을 것”이라고 전망했다.
시장조사기관 스태티스타(Statista)에 따르면, 세계 로봇 농업기계 시장 규모는 2025년 8억3000만달러(약 1조 1939억원)로 추산된다. 오는 2030년까지 22억6000만달러에 이를 것으로 전망된다