한국 국방과학연구소가 HyCore 극초음속 순항 미사일의 무기화 단계 진입을 공식 발표했다.
국방과학연구소(ADD)는 6월 1일 "HyCore의 무기화 단계 진입을 확인했다"고 밝혔다. 5월 31일 진행된 4차 시험비행에서 고도 25km·마하 6.2의 속도로 1500km를 비행한 후 정밀 타격에 성공한 데 따른 결정이다.
"마하 6.2 속도 수준 도달"
HyCore는 스크램제트 추진을 활용해 마하 6.2의 속도로 비행하며 지상자유낙하 및 종말 단계 회피 기동까지 구사한다. 현재 미국·러시아·중국에 이어 세계 4번째로 무기화 단계에 진입한 극초음속 순항 미사일이다.
"북한·중국 극초음속에 대응·비대칭 카드"
한국 HyCore는 북한 화성-8형·중국 둘펜-17·러시아 지르콘 등 극초음속 미사일에 맞선 비대칭 대응 카드로 평가받는다. 국방부는 "2030년 이전 양산 착수, 2032년 실전 배치를 목표로 한다"고 강조했다.
"K-HCM 공중발사 대함형 파생 개발 이어져"
HyCore의 공중발사 파생 형 K-HCM은 KF-21·F-15K에 탑재되어 대함 임무를 수행한다. 사거리는 800km로 항공모함·이지스함 대응 능력을 확보한다. K-HCM 양산은 HyCore보다 2~3년 늦은 2033년 목표다.
HyCore 무기화 진입은 한국 극초음속 미사일 보유국 진입을 알리는 분기점이다. 전략 자산 다층 구축이 가시화되면서 한국군의 대북·대중국 억제력이 한 단계 도약하는 시점에 도달했다.