최근 고병원성 조류인플루엔자(AI) 발생으로 브라질산 닭고기 수입이 전면 중단된 가운데 국내에서도 한달 만에 고병원성 AI가 다시 발생, 닭고기 수급 차질에 대한 우려가 확산되고 있다.
고병원성 AI 중앙사고수습본부는 광주광역시의 한 전통시장 가금판매소 두 곳에서 H5N1형 고병원성 AI 발생이 확인됐다고 20일 밝혔다.
중수본은 지난 9일부터 전국 전통시장에서 검사를 진행했는데 이날 광주 광산구 소재 전통시장 가금판매소 두 곳에서 판매하는 오리 네 마리가 감염된 사실을 확인했다. 이는 지난달 19일 충남 아산시의 한 토종닭 농장에서 확진 사례가 나온 뒤 31일 만이다.
이로써 2024∼2025년 유행기 전국 가금농장과 시장에서 확인된 고병원성 AI는 모두 48건으로 늘었다.
중수본은 발생 장소에 초동대응팀을 급파해 출입을 통제하는 한편 확산 방지를 위해 판매소에서 보유 중인 가금 145마리를 살처분하고 역학조사를 진행 중이다.
또 광주와 인접한 전북·전남 소재 가금농장과 전통시장 관련 농장, 축산차량 등에 21일 오후 7시까지 일시 이동 중지 명령을 내렸다.
중수본은 방역 강화를 위해 21∼23일 광주 소재 가금농장 6곳을 검사하고 21∼27일에는 광주 소재 전통시장에서 살아있는 가금의 유통을 금지키로 했다.
또 21일부터 다음 달 3일까지 전국 전통시장에서 살아있는 오리의 유통을 금지하는 행정명령을 내렸다. 이밖에 이달 전국 오리농장 480곳을 검사하고 잔존 바이러스 제거를 위해 21∼27일을 전국 일제 소독 주간으로 지정했다.
추가 발생 위험이 높은 전남과 전북, 광주 세 곳에서는 전체 가금농장에 대해 전화 예찰을 시행할 계획이다.
중수본은 병원성 AI가 산발적으로 발생할 우려가 있는 상황이라고 평가하면서 전국 가금농장과 전통시장에 의심 증상을 보이는 가금류는 방역당국에 신고해 달라고 요청했다.
앞서 국내 닭고기 수입량의 약 90%를 차지하는 브라질산의 경우 현지에서 고병원성 AI가 발생함에 따라 지난 15일 선적분부터 수입이 전면 금지됐다.
지난해 우리나라가 수입한 브라질산 닭고기는 15만8000t으로 전체 수입량의 86.1% 에 달한다. 또 국내에서 지난해 연간 소비된 전체 닭고기 80만1600t 중 브라질산은 20% 수준이다.
국내외에서 AI가 잇따라 발생하면서 양계농가는 물론 육계업체와 치킨, 급식업계 전반에 걸쳐 닭고기 수급 불안을 걱정하는 목소리가 커지고 있다.
이와 관련, 국내 육계업계 1위 기업인 하림은 닭고기 수급 불안 해소를 위해 닭 공급을 늘리기로 했다. 하림 측은 5∼6월 육계 기준 전년 동기대비 105% 이상, 7∼8월에는 전년 동기대비 약 110% 이상의 공급 물량을 준비하고 있다고 밝혔다.
그럼에도 불구하고 국내에서 발생한 AI로 당분간 가금유통이 제한될 수 밖에 없어 프일부 렌차이즈 치킨업체들과 급식, 유통업계의 타격은 불가피할 것으로 보인다.
순살치킨 매출 비중이 80%에 이르는 지코바치킨의 경우 브라질산 닭고기를 주로 사용해왔으며 노랑통닭도 일부 메뉴에서 브라질산을 사용하고 있다.
급식업계에서는 닭고기 메뉴를 줄이고 두부, 달걀 등 대체 단백질 식단으로 조정에 나섰다. 대형마트와 편의점업계는 당장 확보한 수입 냉동육 재고로는 버틸 수 있다는 분위기다. 하지만 사태가 장기화될 경우 치킨 판매를 일시 중단하는 상황에 직면할 수 있다.
LS증권은 “브라질산 닭고기의 주요 수요처는 대형마트와 편의점 등 유통 채널 중심”이라며 “수입 중단 여파는 이들 시장에 집중될 가능성이 높다”고 설명했다.
한편 정부는 닭고기 수급 우려를 해소하기 위해 태국 등에서 대체 수입하는 방안과 국내 공급 방안 등을 담은 닭고기 수급 대책을 조만간 발표할 예정이다.