한때 1990년대를 휩쓸었던 하이틴 스타 최창민. 그는 배우, 가수, 모델로 활약하며 송혜교와 교복 광고를 찍고, “짱”이라는 유행어를 남기며 10대 팬들의 우상이었습니다. 하지만 그렇게 눈부시게 떠오른 별은 어느 날 흔적도 없이 사라졌습니다.
그 이유는 충격적이었습니다. 소속사의 사기로 전 재산을 잃고, 스무 살의 나이에 무려 3억 원이라는 빚을 짊어지게 된 것입니다. 그는 3년간 일용직 노동을 하며 모든 빚을 갚았고, 결국 연예계에 대한 회의감으로 자취를 감추게 됩니다.
인생이 도무지 풀리지 않자 역술인을 찾아간 그는 “이름에 문제가 있다”는 말에 ‘최제우’로 개명까지 했지만, 상황은 나아지지 않았습니다. 다른 역술인을 찾아갔을 때, 그 사람은 그를 보자마자 이렇게 말합니다. “이 사람은 죽었어야 했는데 어떻게 살아있지?”
그 말은 그의 마음속에 남아 있던 상처와 절망을 꿰뚫었습니다. 실제로 그는 20대 내내 그런 생각을 품고 살았다고 고백했습니다. 하지만 그 순간, 그는 다시 일어섰습니다. 새벽마다 지하철 택배 일을 하며 명리학을 공부했고, 결국 자신도 역술인의 길을 걷게 되었습니다.
이제 그는 과거와 같은 스타는 아니지만, 다른 방식으로 사람들을 돕고 있습니다. 그리고 개명한 이름 ‘최제우’로 다시 방송에 복귀할 계획도 밝혀 팬들의 기대를 모으고 있습니다.
“죽어야 할 운명이었지만 살아남았다”는 그의 말은, 인생이 얼마나 깊은 어둠 속에서도 다시 빛을 찾을 수 있는지를 보여줍니다.
사라졌던 스타, 이제는 인생을 읽는 사람이 되어 돌아왔습니다.