‘떴다’ 하면 웹툰 원작? 다시 태어난 드라마 흥행 계보
직장물부터 좀비·여성국극까지
웹툰 원작 드라마의 변천사
최근 화제가 된 드라마에는 '웹툰 원작'이라는 공통점이 있다. 박지훈의 코믹 연기로 주목받은 '취사병 전설이 되다'부터 통쾌한 액션을 앞세운 '참교육'과 '김부장'까지, 웹툰 속 인물과 이야기가 잇따라 영상으로 옮겨졌다.
직장인의 마음을 움직인 '미생'
지난 2014년 방영된 tvN '미생'은 프로 바둑기사 입단에 실패한 장그래가 대기업 인턴으로 입사하며 벌어지는 이야기다. 윤태호 작가의 동명 웹툰을 원작으로, 화려한 재벌가나 운명 같은 러브 스토리가 아닌 평범한 직장인의 하루를 전면에 내세웠다.
직장 내 부조리, 신입사원·워킹맘의 고충 등 직장인의 애환을 현실적으로 담아낸 이 작품은 폭넓은 공감을 불러일으켰다. 방영 당시 최고 시청률 10.3%로 케이블 드라마 최고 수준의 성과를 기록했고, '미생'과 '완생'이라는 표현이 일상적으로 쓰일 만큼 사회적 반향도 컸다.
캐릭터 힘 보여준 '이태원 클라쓰'
지난 2020년 방영된 JTBC '이태원 클라쓰'는 불합리한 권력에 맞서 자신만의 방식으로 성공을 꿈꾸는 박새로이의 이야기다. 단순한 성공담을 넘어 청년 창업과 계층 이동, 다양성 등 당시 사회 화두를 담아내며 젊은 세대의 공감을 얻었다.
박새로이의 밤톨머리와 명대사, OST까지 연이어 화제가 됐던 이 작품은 원작자인 조광진 작가가 직접 극본을 맡았다. 덕분에 원작 특유의 선명한 캐릭터와 빠른 전개를 자연스럽게 옮겼다고 평가받는다. 늘 '정도'를 걷는 주인공의 선행이 조력으로 돌아오는 '착한 복수극'이라는 점에서도 기존 복수극과 차별화됐다.
K좀비 열풍 이어간 '지금 우리 학교는'
지난 2022년 공개된 넷플릭스 '지금 우리 학교는'은 좀비 바이러스가 퍼진 학교에 고립된 학생들의 생존기다.
익숙한 좀비물에 학교라는 공간을 결합한 이 작품은 학교폭력과 입시 경쟁 같은 현실 문제를 녹여내며 차별화를 꾀했다. 원작의 기본 줄기를 유지하면서도 새로운 인물과 '절비' 등의 설정을 통해 드라마만의 세계관을 구축한 점도 특징이다.
여성국극을 불러낸 '정년이'
지난 2024년 방영된 tvN '정년이'는 1950년대 여성국극단에 뛰어든 천재 소리꾼 윤정년의 성장기다. 대중에게 낯설었던 여성국극을 전면에 내세웠지만, 배우들의 판소리와 춤, 국극 연기가 어우러진 무대로 매회 화제를 모았다.
최종회 시청률 16.5%로 동시간대 1위를 기록하며 종영한 이 작품은 원작 속 무대를 소리와 움직임으로 훌륭하게 구현했다고 평가받았다. 배우들이 오랜 기간 판소리를 익히며 완성한 공연 장면도 호평을 이끌었다. 극중 공연을 편집한 영상이 온라인에서 누적 조회수 55만뷰를 돌파했을 정도다.
방대한 원작을 압축하는 과정에서 주요 인물이 빠져 주제의식이 약해졌다는 비판도 나왔다. 그러나 대중에게 잊혀가던 여성국극을 다시 알리고 관련 공연에 대한 관심을 높였다는 점에서는 의미를 남겼다.
웹툰 원작 드라마는 원작의 인지도만으로 흥행하는 것은 아니다. 원작의 핵심을 얼마나 살리면서도 영상에 맞는 인물과 장면으로 다시 구성하느냐가 성패를 가른다. '미생'에서 '정년이'까지 이어진 흥행작들은 웹툰을 그대로 옮기기보다 각 작품의 장점을 영상 문법으로 재해석했다는 공통점을 보인다.