캐나다 "미국 더 이상 필요없다"
F-35 전투기를 버리고
한국 KF-21와 손 잡는 이유
캐나다, F-35 전투기 사업 취소 위기
대체 후보로 한국 KF-21 전투기 부상
캐나다가 노후화된
F/A-18 레거시 호넷 전투기를
대체하기 위해 추진해온 F-35 전투기
도입 사업이 최근 심각한 위기에
처해 있습니다.
수십조 원이 투입된 이 대규모 사업이
미국과의 무역 갈등과 관세 분쟁으로
인해 취소될 가능성이 높아지면서,
캐나다 정부는 대체 방안을
고심하고 있습니다.
이 과정에서 한국의 KF-21 전투기가
유력한 대안으로 떠오르면서 관심이
집중되고 있습니다.
캐나다는 2015년부터
F-35 전투기 도입을 추진해왔지만
정권 교체와 국민 여론 악화로
사업이 여러 차례 지연됐습니다.
특히 최근 트럼프 행정부가
캐나다산 철강·알루미늄 등에
높은 관세를 부과하며 무역 갈등이
심화되자, 미국산 F-35 도입 사업
역시 불확실성이 커졌습니다.
캐나다 정부는 F-35 구매 계획을
재검토 중이며, 오는 9월 말
최종 결정을 내릴 예정입니다.
미국은 사업 취소 시 심각한
경제·군사적 보복 조치를 예고해
긴장이 고조되고 있습니다.
이 사업은 19조 원 이상의
비용이 투입되는 대형 프로젝트로
여덟 대의 F-35 전투기 구매를
포함하고 있습니다.
캐나다 국민들 사이에서는
비싼 운영비와
미국에 대한 반감이 커져
사업 반대 목소리가 높습니다.
특히 미국의 무리한 관세 부과로
반미 정서가 확산되면서
전투기 사업 정상 추진이
어려운 상황입니다.
미국이 압박 수위를 높이자
캐나다 정부도
대안을 찾기 시작했습니다.
그 대안 중 하나로
프랑스의 라팔 전투기가 거론되지만
라팔은 가격이 비싸고
캐나다의 요구 성능을 충족하지
못한다는 지적이 많아
현실성이 낮습니다.
이에 비해 한국의 KF-21 전투기는
상대적으로 저렴한 가격과
빠른 양산 가능성, 그리고 첨단 무장
체계와 스텔스 기술이 접목된 5세대
전투기 개발 능력을 갖추게 될 것이
기대되고 있습니다.
캐나다 현지 언론도 KF-21 전투기가
미국과의 갈등 속에서
대안으로 급부상하고 있음을 보도하며, 한국과 캐나다 간 군사·방산 협력이
확대될 조짐을 보이고 있습니다.
특히 캐나다는 잠수함 사업에서
한국을 유력 후보로 검토 중인 만큼
전투기와 잠수함 사업의 연계도
기대되는 상황입니다.
캐나다 공군은 현재 약 43대의
F/A-18 레거시 호넷 전투기를
운용 중이며, 이들의 노후화 문제는
시급합니다.
F-35 사업이 무산될 경우
빠른 시일 내에
대체 전투기 확보가 절실합니다.
KF-21 전투기는 대당 약 1천억 원
수준으로 가격 경쟁력도 뛰어나
예산 부담 완화에도 기여할 수 있습니다.
이번 사태는 캐나다가
미국과의 군사 동맹에서
독자적인 군사력 확보로
방향을 선회하는
계기가 될 것으로 보입니다.
미국과의 무역·외교 갈등이
군사 협력에까지 영향을 미치면서
캐나다는 다변화된 국방 정책을
모색하고 있습니다.
만약 F-35 사업이 취소된다면
캐나다는 KF-21 전투기를 포함
여러 대안을 검토하며,
북미 지역 내 군사력 균형을
재조정할 전망입니다.
전 세계적으로 첨단 군사 장비 확보
경쟁이 치열해지는 가운데,
캐나다의 이번 선택은
한국 방산산업에도
중요한 전환점이 될 가능성이 큽니다.
KF-21 전투기가 국제 무대에서
주목받으며, 향후 글로벌 전투기
시장에서 입지를 강화할 수 있을지
귀추가 주목됩니다.