커지는 무역 적자 확대 우려..장영진 "에너지 수요관리 대책 중요"

산업부, 22일 '수출상황 점검회의' 개최
"4분기 에너지 수입 증가는 무역수지에 부담"

정부가 한국 무역적자 요인으로 국제 에너지 가격 상승에 따른 에너지 수입 급증을 꼽았다. 관련 연구기관들은 동절기 에너지 수요 확대로 연말까지 적자 규모가 확대될 것으로 내다봤다.

산업통상자원부는 22일 장영진 1차관 주재로 산업연구원·대외경제정책연구원 등 연구기관, 대한무역투자진흥공사·한국무역보험공사 등 유관기관과 함께 '수출상황 점검회의'를 개최했다고 밝혔다.

장 차관은 "수출이 8월까지 22개월 연속 증가세를 유지하였음에도, 8월 누계 251억달러의 무역적자가 발생한 것은 국제 에너지가격 상승에 따른 에너지 수입급증이 주된 요인"이라며 "여전히 높은 에너지가격 추이를 감안하면 4분기에도 에너지 수입 증가는 우리 무역수지에 큰 부담으로 작용할 것으로 예상되고 에너지절약과 수요관리를 위한 적극적인 대책 마련과 실천이 중요한 상황"이라고 진단했다.

이어 "최대수출국가인 중국으로의 수출 감소와 반도체 단가하락 등으로 수출증가율도 6월 이후 한 자릿수를 기록하고 있는 만큼, 관련 동향도 긴장감을 가지고 예의주시하고 있다"고 덧붙였다.

이날 회의에 참석한 유관기관들은 글로벌 불확실성 확대와 주요국 경기하강, 고금리·고환율 상황 등 어려운 수출 여건으로 인하여 우리 수출 둔화세가 상당기간 지속될 것이라고 우려했디.

또한, 에너지 가격 급등과 동절기 에너지 수요 확대에 따른 높은 수입 증가세가 유지되어 연말까지 적자 규모가 더 커질 것으로 전망했다.

정부는 지난 8월 31일 '수출경쟁력 강화 전략'을 발표하고 무역보험 체결한도를 230조원에서 260조원으로 확대하는 등 최대 351조원 규모의 무역금융 지원으로 기업들의 수출활동에 필요한 자금 공급에 나섰다.

또한, 물류·인증 지원을 위한 예비비로 편성된 120억원 규모의 예산을 집행하고, 업계와 협의해 수출 관련 각종 규제·애로를 해결할 계획이다.

정석준기자 mp1256@dt.co.kr