출처: 가수 청하 SNS
화려한 조명과 트렌드가 지배하는 대중가요계에서 한 아티스트의 뿌리와 가치관은 종종 대중의 시선을 완전히 다른 차원으로 이끈다.
가수 청하가 최근 방송을 통해 담담하게 털어놓은 집안 내력과 자기 계발의 서사는 단순한 연예계 가십을 넘어 한국 근현대사의 숭고한 정신을 되새기게 만들며 커다란 반향을 일으키고 있다.
일제강점기부터 한국전쟁, 그리고 민주화운동에 이르기까지 국가의 격변기를 온몸으로 받아낸 외조부의 발자취와 이를 잊지 않기 위해 스스로 학업에 매진한 청하의 태도가 대중에게 신선한 충격과 깊은 귀감을 안겨주었기 때문이다.
청하는 지난 6일 방송된 SBS 간판 예능 미운 우리 새끼에 스페셜 MC로 출연해 그동안 대중에게 잘 알려지지 않았던 가족사를 공개했다.
출처: 가수 청하 SNS
MC 서장훈이 청하의 외할아버지가 독립운동가였다는 사실을 언급하자, 청하는 외할아버지께서 일제강점기 독립운동을 펼치셨을 뿐만 아니라 6·25전쟁에 참전하셨고, 이후 5·18 민주화운동 현장에도 함께하셨다고 담담하게 답했다.
청하의 외조부는 항일운동가인 석은 김용근(1917~1985) 선생으로, 일제강점기 당시 신사참배를 단호히 거부하고 항일운동에 투신해 옥고를 치른 인물이다.
광복 이후에도 국가적 위기였던 6·25전쟁에 참전해 헌신했으며, 5·18 민주화운동 당시에는 군부 독재의 탄압을 피해 지명수배된 제자들을 위험을 무릅쓰고 숨겨준 참된 스승이자 투사였다.
한국 근현대사의 굵직한 분기점마다 정의의 편에 섰던 외조부의 거대한 삶의 궤적은 스튜디오 패널들은 물론 안방극장 시청자들의 탄성을 자아내기에 충분했다.
출처: 가수 청하 SNS
주목할 점은 청하가 이러한 가문의 배경을 단순한 자랑거리나 배경으로 소비하지 않았다는 사실이다. 청하는 활동 공백기 동안 한국사능력검정시험 1급을 취득한 놀라운 비하인드 스토리를 함께 공개했다.
청하는 어머니께서 우리 역사를 잘 알고 아픈 역사를 한 번쯤은 스스로 공부해봤으면 좋겠다고 진심 어린 권유를 건네셨고, 그 뜻을 깊이 새겨 약 2달간 몰입해 공부한 끝에 시험을 치러 최고 등급을 획득했다고 설명했다.
스케줄이 비는 공백기에 안주하지 않고 가문의 뜻과 민족의 역사를 온전히 이해하기 위해 치열하게 책장을 넘긴 청하의 노력은 대중문화 예술인으로서 가져야 할 올바른 역사의식의 정석을 보여주었다.
방송을 지켜보던 신동엽과 린의 모친 등 출연진 역시 바쁜 연예 활동 중에도 결코 쉽지 않은 결단을 내리고 성과를 낸 청하를 향해 아낌없는 감탄과 찬사를 보냈다.
출처: 가수 청하 SNS
이러한 청하의 행보는 최근 연예계 일각에서 불거진 조상의 친일 이력 논란과 자연스럽게 대비되며 대중의 이목을 더욱 집중시켰다.
일부 연예인들이 가문의 내력을 섣불리 내세웠다가 뜻밖의 역사적 사실이 드러나 여론의 비판에 직면했던 분위기 속에서, 청하가 보여준 태도는 확실한 차별점을 남겼기 때문이다.
청하는 외조부의 숭고한 헌신을 단순히 자랑거리로 내세우는 데 그치지 않고, 우리 역사를 스스로 올바르게 이해하고 계승하려는 성숙한 노력을 증명해 보였다.
국가를 위해 헌신한 가문의 발자취에 부끄럽지 않도록 스스로의 역사의식을 갈고닦은 청하의 진정성은 대중에게 깊은 호감과 두터운 신뢰를 안겨주었다.
지난 1일 새 디지털 싱글 멕시코를 발표하며 7개월 만에 본업으로 복귀한 청하는 이번 방송을 통해 실력파 아티스트라는 기존의 이미지를 넘어, 올바른 역사관과 깊이 있는 인성을 겸비한 대체 불가능한 인물로 자리매김했다.
핏줄에 기대어 반사이익을 얻으려 하기보다 숭고한 유산을 부끄럽지 않게 계승하려 했던 청하의 이번 고백은 반짝이는 스타성을 넘어 대중문화계 전반에 묵직한 품격과 진정한 자긍심의 의미를 일깨워주고 있다.
