당신은 미니 해치백을 좋아한다. 사실, 당신은 전기 미니를 정말 좋아한다. 하지만 5도어를 원하는 당신의 바람과 달리 새로운 전기 미니 쿠퍼 해치백은 3도어만 제공된다. 훨씬 더 크고 비싼 전기 컨트리맨도 있지만 그걸 원하는 건 아니다. 스타일과 고급스러운 디자인이 돋보이는, 작지만 실용적인 차를 원한다.
이 차는 그런 당신을 위해 준비된 차다. 전기 미니 쿠퍼와 동일한 플랫폼을 기반으로 하지만 5개의 도어를 장착할 수 있다. 에이스맨은 전기 전용 모델이며, 5도어 레이아웃과 3도어 미니 해치보다 길이가 22cm 더 길어진 4.08m의 전장을 갖췄다. 전기 파워트레인 내부도 동일하게 유지되어 엔트리급인 에이스맨 E의 38.5kWh 니켈 망간-코발트 배터리 또는 이번에 시승한 에이스맨 SE의 49.2kWh 배터리 중 하나를 선택할 수 있다.
급속 충전 속도는 E의 경우 70kW, SE의 경우 95kW로 최고치에 달하며, 배터리 크기에 따라 출력도 181마력에서 215마력으로 증가해 0→시속 100km 가속 시간이 각각 7.9초와 7.1초다. 실내로 들어가면 에이스맨은 틀림없는 미니다. 거대한 원형 OLED 터치스크린은 밝은 색으로 마감된 질감의 패브릭으로 덮인 실내를 지배한다. 스티어링 휠 뒤의 대시보드를 장식하는 독특한 벨트가 다소 과할 수도 있지만, 미니가 고급스러우면서도 기발하고 흥미로운 인테리어를 만든다는 것은 의심할 여지가 없다. 터치스크린의 그래픽은 환상적이다. 무선 애플 카플레이 및 안드로이드 오토와 함께 일반적으로 사용하기 쉬운 시스템이지만 일부 설정은 두 세 개의 메뉴 레이어에 숨겨져 있어 찾기가 까다로울 수 있다.
더 중요한 것은 에이스맨 E의 하위 두 트림에는 운전석 아이라인에 속도 표시가 없다는 점이다. 2000파운드의 레벨 1 팩(모든 에이스맨 SE에 기본 사양)에 포함된 헤드업 디스플레이를 추가해야 한다. 물론 열선 시트, 키리스 엔트리, 어댑티브 LED 헤드라이트도 제공되지만 터치스크린 디스플레이 상단의 속도 표시에만 의존하지 않기 위해 이 팩을 추가해야 하는 것은 여전히 성가신 일이다.
실용성은 어떨까? 소형 패밀리카를 찾고 있다면 조금 실망할 수도 있다. 뒷좌석은 공간이 매우 좁아서 키가 작은 성인이나 어린이가 타기에는 괜찮지만 부피가 큰 카시트를 장착하기는 어렵고 중앙 암레스트가 없다. 트렁크는 300리터의 공간을 제공하기 때문에 가벼운 유모차나 기내 가방 몇 개를 싣기에 충분하며, 필요에 따라 시트는 60/40 분할로 접을 수 있다. 도시에 초점을 맞춘 차량으로 미니 에이스맨도 나쁘지 않지만, 더 저렴한 르노 5의 탑승 공간이 더 넓고, 기아 EV3(물론 길이가 4.3m로 더 큰 차량이지만)는 훨씬 더 넓은 것은 물론 장거리 주행도 가능하다. 다만 두 라이벌 모두 미니처럼 주행하는 것은 아니다.
우리는 19인치 휠을 장착한 에이스맨 SE를 운전했는데, 강인한 느낌이 들었다. 보다 여유로운 익스피리언스 드라이브 모드에서도 스티어링이 빠르고 경쾌한 턴 인을 선사해, 넓으면서도 단단한 자세를 취하는 에이스맨의 이점을 제대로 누리고 있다는 느낌이 들었다. 추월이나 급격한 고속도로 합류 시에도 펀치감이 느껴진다. 결국 이 차는 도심에서의 민첩한 핸들링만을 위한 차가 아니다.
사실 에이스맨의 강점 중 하나는 '큰 차'의 매너를 제대로 갖추고 있다는 점이다. 조용하고, 고속도로 주행 속도에서 안정감과 자신감이 넘친다. 스타일링, 브랜드 명성, 닌텐도 같은 핸들링과 함께 어른스러운 분위기가 또 다른 판매 포인트다. 승차감은 이러한 핸들링에 대한 반대급부다. 에이스맨에는 어댑티브 댐퍼를 추가할 수 없기 때문에 승차감이 다소 바쁘다. 특히 차체가 불안하게 흔들리는 수직 방향의 움직임이 눈에 띄고, 큰 요철을 만나면 서스펜션이 크게 쿵쾅거린다. 서스펜션은 충분히 댐핑이 잘 되어 있어 미니를 좋아하는 사람에게는 큰 문제가 되지 않겠지만, 장거리 여행에서는 피곤할 수 있다. 그리고 11.1m의 회전 반경은 소형차로는 큰 수치라는 점을 지적하지 않을 수 없다. 지프 어벤저, 푸조 e-208, 르노 5 등 많은 라이벌은 모두 10.5m에 근접한다.
에이스맨은 그리 저렴하지 않다. E의 경우 3만1800파운드(약 5600만 원), SE의 경우 3만6300파운드(약 6400만 원)부터 시작하며, 이는 동급 3도어 미니 쿠퍼 E 또는 SE보다 1800파운드(약 320만 원) 더 비싸다. 이 가격표는 에이스맨을 더 크고 더 넓은 범위의 라이벌과 경쟁하게 하며, 르노 5나 시트로엥 C3보다 훨씬 더 많은 비용을 지불하게 된다는 것을 의미한다. 그럼에도 불구하고 왜 여전히 이 차를 선택해야 하는지 쉽게 알 수 있다. 미니는 미니이기 때문이다. 인테리어는 인지된 품질, 개인화 및 놀라움을 주는 요소에서 동급 누구에게도 뒤지지 않으며, 운전하기 즐겁고 브랜드 후광이 있다. 요컨대, 이 차는 원하기 때문에 구입하는 차이며, 우리 모두는 그 점을 이해할 수 있다.
