출처: 서인영 SNS
연예계에서 한 번 씌워진 낙인은 쉽게 지워지지 않는다. 특히 인성과 태도 논란으로 대중의 신뢰를 잃었던 스타가 다시 카메라 앞에 서기까지는 뼈를 깎는 자성과 긴 침묵의 시간이 요구된다.
2000년대 독보적인 신상녀이자 솔직 당당한 걸크러시 캐릭터로 정상에 올랐으나, 한순간의 태도 논란으로 벼랑 끝에 몰렸던 가수 서인영이 10년 가까이 자신을 따라다닌 가혹한 꼬리표를 직접 수면 위로 끌어올렸다.
서인영은 SBS 신규 예능 프로그램 ‘무엇이든 해줄지니-비서진’ 예고편을 통해 오랜 시간 자신을 옭아맸던 ‘퍼스트 클래스 갑질설’에 대해 직접 입을 열었다.
공개된 영상에서 그는 대중 사이에서 정설처럼 굳어졌던 소문을 언급하며 “내가 갑질을 했다고 하더라. 퍼스트 클래스가 아니면 비행기를 타지 않는다고 했다더라”며 억울함과 자조가 섞인 어조로 운을 뗐다.
출처: 서인영 SNS
비행기 좌석을 둘러싼 구체적인 의혹 자체를 사실로 인정한 것은 아니었으나, 과거 자신의 미숙하고 안하무인했던 태도 전반에 대해서는 “내가 옛날에 꼴값 떨었던 것도 인정한다”며 거침없이 잘못을 시인했다.
변명으로 일관하기보다 미숙했던 전성기 시절의 오만함을 날 것 그대로 인정한 셈이다.
서인영의 이러한 발언은 그가 겪어온 굴곡진 연예계 이력과 맞물려 큰 파장을 낳고 있다. 사건의 발단은 지난 2017년으로 거슬러 올라간다.
당시 JTBC 예능 프로그램 ‘님과 함께 시즌2-최고의 사랑’ 해외 두바이 촬영 도중, 서인영이 스태프를 향해 심한 폭언과 욕설을 퍼붓는 영상이 온라인에 유포되며 거센 비난에 직면했다.
출처: 서인영 SNS
제작진과의 불화설과 더불어 비행기 1등석 및 최고급 호텔을 무리하게 요구했다는 폭로까지 겹치면서 그는 프로그램에서 불명예스럽게 하차했고, 오랜 기간 연예계 활동을 전면 중단해야 했다.
이후 오랜 인연을 맺어온 매니저와의 감정 격화로 빚어진 일이라 해명했으나 대중의 싸늘한 시선을 되돌리기엔 역부족이었다.
이후 서인영은 뼈아픈 공백기 속에서 개인적인 풍파까지 겪었다. 2023년 비연예인 사업가와 화촉을 밝혔으나 1년여 만에 파경을 맞았고, 최근 14kg을 감량하며 속옷 화보 촬영에 나서는 등 혹독한 자기관리 끝에 재기를 노리고 있다.
올 하반기 연상의 콘텐츠 기업 대표와의 재혼 소식을 알린 그는 유튜브 채널 ‘개과천선 서인영’을 개설하고 과거의 과오를 웃음과 반성의 소재로 승화시키며 대중과의 거리 좁히기에 주력해 왔다.
출처: 서인영 SNS
예능 ‘비서진’에서 일일 매니저로 나선 이서진과 김광규를 쥐락펴락하며 여전한 기 센 면모를 드러내면서도, 스스로 “더 잘될 수 있게 변해가는 과정”이라고 덧붙인 서인영의 고백은 의미심장하다.
과거의 과오를 완전히 덮어두는 회피가 아니라, ‘꼴값’이라는 파격적인 단어로 자신의 치부를 인정하고 대중 앞에 선 정면 돌파 전략이 과연 대중의 닫힌 마음을 열고 성공적인 방송 복귀로 이어질 수 있을지 귀추가 주목된다.
