8월 추천 여행지
늦여름, 불볕더위가 이어지는 8월에 꼭 필요한 건 시원한 계곡이나 바다만은 아니다. 도시의 소음과 빠르게 흘러가는 일상에서 벗어나 고요한 시간을 보내고 싶은 이들에게 조금은 의외의 장소가 있다.
진해라는 지명에서 떠오르는 군항제나 해군기지 이미지와 달리, 한적한 산자락에 불교 교육과 수행, 전통문화 체험이 어우러진 공간이 자리하고 있다. 겉보기엔 평범한 사찰처럼 보이지만, 그 안에는 격동의 현대사를 관통한 흔적과 함께 지역 사회와 꾸준히 호흡해 온 발자취가 고스란히 남아 있다.
단순한 기도처가 아니라, 유치원부터 불교대학까지 운영하며 다양한 세대가 머무는 생활공간이라는 점도 흥미롭다. 게다가 한 차례도 아니고 두 번에 걸친 이전 과정을 거쳐 지금의 자리에 정착했다는 사연까지 있다.
절의 터가 바뀌는 일은 흔하지 않다. 자연재해도 아닌, 도심 개발과 터널 공사로 인해 어쩔 수 없이 길을 옮겨온 사찰의 역사는 많은 이야기를 품고 있다.
이런 사찰이 여름휴가의 대안 여행지라면 의아할 수도 있지만, 그 속에 담긴 무게와 현재의 역할을 마주한다면 생각이 달라질 수 있다. 경남 창원의 조용한 골목, ‘대광사’에 대해 더 자세히 알아보자.
대광사
“입장료 없고 상시 개방, 역사적 사연 품은 도심 사찰 ‘대광사’”
경남 창원시 진해구 진해대로 303에 위치한 ‘대광사’는 불교적 전통을 지키면서도 교육과 체험을 아우르는 현대적 기능을 갖춘 사찰이다.
이곳의 시작은 1945년 해방 직후, 혼란스러운 시대적 상황 속에서였다. 6·25 전쟁의 발발로 국가 전반에 위기가 찾아왔고, 종교 시설 역시 유지가 어려운 상황이었다.
당시 대광사의 주지였던 무상 스님과 신도 이장술, 팽무진장 등 수십 명의 불자들이 협력해 진해 여좌동 산 25로 자리를 옮겼고, 약 20평 규모의 법당과 10평 남짓한 칠성각, 요사 3채를 지어 새로운 시작을 알렸다.
그러나 1980년 마진터널이 개설되며 절터를 또다시 옮겨야 했다. 당시 주지 운성 스님과 불자 허대근 등 지역 불자들이 다시 힘을 모아 현재의 자리인 태백동 84-14로 이전했고, 법당 1동과 회관, 요사채 3동, 유치원까지 갖춘 약 300평 규모의 건물을 신축했다. 단순한 불사의 기록이 아니라, 공동체의 결속과 신념이 만들어낸 결과였다.
오늘날의 대광사는 단순히 예불이나 참선만을 위한 공간이 아니다. 불교대학과 유치원을 운영하면서 지역 사회 속 교육 기관으로 기능하고 있으며, 템플스테이 프로그램을 통해 불교문화를 알리는 창구 역할도 하고 있다.
다양한 계층이 머무를 수 있는 구조를 갖추고 있어 불교에 익숙하지 않은 이들에게도 문턱이 높지 않다. 계절별로 특화된 체험 프로그램이 운영되는 것은 아니지만 상시 개방된 공간이라는 점에서 원하는 시기에 방문이 가능하다는 장점이 있다.
한편 이전 당시 신도들과 함께 옮겨온 불상과 유물들은 사찰의 역사성을 보여주는 중요한 흔적이다.
절마다 흘러온 시간이 있지만, 이처럼 도시 변화에 맞서 두 번이나 자리를 옮겨 살아남은 사찰은 많지 않다. 대광사에는 그런 흔치 않은 생존의 서사가 고요히 스며 있다.
운영 시간은 따로 제한이 없고, 연중무휴로 누구나 자유롭게 방문할 수 있다. 입장료는 별도로 받지 않으며 주차 공간은 소형차 기준 약 30대가량 수용 가능하다.
조용한 공간에서 짧은 명상과 산책, 불교문화를 간접적으로나마 경험해보고 싶다면 이번 여름 대광사로 떠나보는 건 어떨까.
