인천 크루즈 관광객 3만3000명 돌파… ‘테마크루즈’ 핵심 전략 성과

동북아 기항지 위상 강화
2026년 입항 대폭 확대 예상
기항지 경쟁력 높여 인천 크루즈 관광 회복 가속화

지난해 9월 중국 천진동방국제크루즈 ‘드림호’가 인천항 크루즈터미널에 입항하고 있는 모습. [인천항만공사 제공]

[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]인천을 찾은 지난 한 해 크루즈 관광객이 3만3000명을 돌파한 것으로 집계됐다.

인천광역시는 2025년 한 해 동안 인천을 찾은 크루즈 관광객이 2024년 1만6278명 대비 두 배 이상 증가한 3만3755명을 기록했다고 4일 밝혔다.

작년 인천에는 국제 크루즈 32항 차, 7만여 명이 입항했으며 이 가운데 3만3755명의 크루즈관광객이 인천을 방문해 관광을 즐기며 지역경제 활성화에 기여한 것으로 분석됐다.

특히 인천시는 인천항만공사, 인천관광공사와의 협력을 통해‘플라이앤크루즈(Fly&Cruise)’와 ‘테마크루즈’를 핵심 전략으로 크루즈 유치 마케팅을 집중 전개했다.

이 결과 플라이앤크루즈를 전년 대비 3배(5항 차→15항 차)로 확대하는 성과를 거뒀다. 플라이앤크루즈(Fly&Cruise) 란 공항으로 입국한 관광객이 국내 관광 후 인천항에서 모항 크루즈로 출항하는 형태를 발한다.

또 글로벌 선사 노르웨지안(NCL) 크루즈의 인천 모항 12항 차를 안정적으로 운영하는 데 성공했다.

특히 북중국발 테마크루즈 단체관광객 유치 등 크루즈 산업의 지속 가능한 성장 기반도 함께 마련했다.

인천시는 문화체육관광부 ‘기항지 관광 활성화 사업’지난해 국비 3억5000만원을 최초로 확보했다.

이에 따라 ▷인천의 특색을 담은 테마크루즈 환대행사 ▷인천형 웰니스 체험 ▷시티투어 연계 및 전통문화 체험 등 기항 콘텐츠를 대폭 확충했다.

이와 함께 ▷유관기관 교통대책회의 및 현장점검 ▷택시 호출 플랫폼 협업 등 현장 중심의 편의 서비스를 강화해 크루즈 관광객 만족도를 높였다.

또한 글로벌 선사 및 해외 기항지와의 전략적 협력을 확대하며 대외 경쟁력 확보에도 박차를 가했다.

▷인천–대련 크루즈 발전 업무협약 ▷캐나다 크루즈 관광 세일즈 ▷북중국발 테마크루즈 유치 ▷정부 합동 중국 포트세일즈(Port Sales) 등 시장별 특성에 맞춘 다각적인 마케팅을 통해 신규 유치 기반을 넓히고 글로벌 기항지로서의 입지를 공고히 했다.

2026년 인천의 크루즈 입항은 2025년 32항 차 대비 크게 확대될 것으로 전망했다. 상세 입항 일정은 1월 중 확정될 예정이다.

인천시는 항차 증가에 대비해 무료 셔틀 확대 등 수용 태세를 정비하고 인천만의 특색을 담은 관광 콘텐츠를 지속적으로 개발해 크루즈 관광객에게 차별화된 경험을 제공할 계획이다.

이한남 시 해양항공국장은 “지난해 크루즈 관광객 3만3000명 돌파는 인천이 팬데믹 회복 단계를 넘어 동북아 크루즈 허브로 본격 도약함을 보여주는 의미 있는 성과”라고 말했다.