“천사 얼굴에 악마의 심장.”
김은숙 작가가 직접 이런 말을 할 정도로 강렬한 악역 연기를 보여준 배우가 있습니다.
바로 넷플릭스 <더 글로리>에서 박연진 역을 맡아 송혜교와 맞붙었던 배우 임지연입니다.
데뷔는 2011년 영화 <재난영화>. 이후 <인간중독>, <간신>, <럭키>, <타짜: 원 아이드 잭>,
<종이의 집: 공동경제구역>까지 다양한 장르를 넘나들며 필모그래피를 쌓아온 임지연.
그러나 대중에게 가장 강렬한 인상을 남긴 건 역시 <더 글로리>의 박연진이었죠.
김은숙 작가는 <더 글로리> 캐스팅 당시 “악역을 한 번도 안 해봤다는 말에,
‘망칠 거면 내가 처음으로 망쳐보자’는 심정으로 캐스팅했다”고 밝혔습니다.
기상캐스터 설정에 어울리는 ‘착해 보이는 얼굴’을 찾던 와중,
웃으며 “악역 잘할 수 있어요”라고 말한 임지연의 당찬 모습에 매료됐다고 하죠.
결과는 대성공이었습니다.
국민적인 악역 ‘연진이’는 임지연의 새로운 대표 캐릭터가 되었고,
“끝까지 나빠야 한다”는 작가의 요구에 100% 몰입한 그녀의 연기는 호평을 받았죠.
하지만 최근, 뜻밖의 소식이 전해졌습니다.
임지연이 주연을 맡은 JTBC 드라마 <옥씨부인전>은 작품상 후보에 올랐고,
상대역 추영우는 신인연기상 후보에 이름을 올렸는데…
정작 극을 이끈 임지연은 최우수 연기상 후보에서 제외되었다는 사실.
대중과 평단 모두 극찬했던 연기였기에,
시청자들 사이에선 “납득할 수 없는 결과”, “후보 선정 기준이 의문”이라는 지적이 이어졌습니다.
특히 <더 글로리> 이후에도 <국민사형투표>, <마당이 있는 집>, <리볼버> 등
탄탄한 행보를 이어가고 있는 그녀의 현재 커리어를 보면 더욱 아쉬움이 크죠.
하지만 임지연은 그런 논란에 흔들리지 않고,
늘 진심을 다해 캐릭터에 몰입하는 배우로서의 길을 묵묵히 걸어가고 있습니다.
‘악마의 심장’을 가진 박연진으로 대중을 놀라게 했던 그녀.
이젠 다양한 색깔의 배역으로, 연기 스펙트럼을 더 넓혀가고 있는 중입니다.
진짜 무서운 건, 아직 임지연의 정점이 오지 않았다는 것 아닐까요?