"생으로 먹는 순간 몸속에서 문제 시작됩니다.." 기생충 위험 모르고 먹는 음식 3가지

날것을 먹는다고 무조건 기생충에 감염되는 것은 아니지만, 익히지 않는 음식은 가열이라는 가장 확실한 안전장치를 거치지 않습니다. 특히 생선이나 동물의 내장뿐 아니라 세척이 제대로 되지 않은 생채소에서도 종류가 다른 기생충에 노출될 가능성이 있습니다. 신선해 보이는지보다 어떤 경로로 생산되고 손질됐는지를 보는 것이 더 중요합니다.

생연어·생선회

연어를 비롯한 여러 바다생선을 회로 먹을 때 대표적으로 주의하는 것이 아니사키스입니다. 아니사키스 유충은 바다생선이나 오징어에 존재할 수 있으며, 살아 있는 유충이 들어 있는 음식을 날것이나 덜 익힌 상태로 먹으면 위나 장벽에 침투해 문제를 일으킬 수 있습니다.

감염되면 음식을 먹은 뒤 수 시간 안에 갑작스러운 복통과 메스꺼움, 구토가 나타날 수 있고 드물게 알레르기 반응이 동반되기도 합니다. 중요한 점은 생선이 신선하다는 사실과 기생충이 없다는 것은 별개의 문제라는 것입니다. 식초나 양념에 재운 생선 역시 적절한 가열이나 냉동 처리를 대신할 수 없습니다.

회를 먹는다면 생식용으로 적절하게 관리된 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 기생충을 확실하게 없애려면 정해진 온도와 시간의 냉동 처리가 필요하며, 집에서 잠깐 얼렸다 먹는 정도로 같은 효과를 기대해서는 안 됩니다. 생선을 먹은 뒤 갑자기 심한 복통이 생겼다면 최근 생선회를 먹었다는 사실을 진료할 때 알리는 것이 좋습니다.

소 생간

소 생간은 철분이 많다는 이유로 보양식처럼 먹는 사람이 있지만, 날것으로 먹는 습관은 생각보다 주의가 필요합니다. 국내 연구에서는 소의 생간을 먹었던 사람에게서 개회충에 의한 톡소카라증과 강한 연관성이 확인된 사례가 있습니다. 사람에게는 생소하지만 국내에서도 실제 연구가 꾸준히 이뤄졌던 감염입니다.

톡소카라 유충이 몸에 들어오면 장에만 머무는 것이 아니라 간이나 폐를 비롯한 조직을 이동할 수 있습니다. 아무 증상이 없는 경우도 있지만 혈액검사에서 호산구가 증가하거나 발열, 피로감, 장기 이상이 나타나는 경우도 있습니다. 국내 환자를 조사한 연구에서는 특히 생 소간 섭취 이력이 톡소카라 감염과 높은 연관성을 보였습니다.

간은 영양이 풍부하더라도 생으로 먹어야 더 건강한 음식은 아닙니다. 소 생간뿐 아니라 다른 동물의 간도 날것으로 먹기보다 속까지 충분히 익혀 먹는 편이 안전합니다. 철분이나 비타민을 챙기려는 목적이라면 굳이 기생충과 세균 위험을 감수하면서 생간을 선택할 이유는 없습니다.

씻지 않은 쌈채소

상추나 깻잎 같은 쌈채소는 생으로 먹는 것이 너무 익숙해 기생충 위험과 연결하기 어렵습니다. 채소 자체에서 기생충이 생기는 것은 아니지만 재배 과정에서 오염된 물이나 토양, 동물의 분변 등에 노출되면 일부 기생충의 알이나 원충이 표면에 묻을 가능성이 있습니다. 실제로 생채소는 식품을 통한 기생충 감염 경로 가운데 하나로 알려져 있습니다.

특히 밭에서 바로 가져온 채소라고 해서 더 안전한 것은 아닙니다. 눈에 흙이 보이지 않아도 미세한 오염물은 잎의 굴곡이나 겹쳐진 부분에 남을 수 있고, 익히지 않고 먹으면 그대로 섭취하게 됩니다. 그렇다고 쌈채소를 피해야 한다는 뜻은 아니며, 유통과 세척이 제대로 된 채소는 건강한 식단에 중요한 식품입니다.

쌈채소는 흐르는 물에 잎을 하나씩 분리해 충분히 씻고 흙이나 이물질을 제거한 뒤 먹는 것이 좋습니다. 텃밭이나 야외에서 직접 수확한 채소라면 더욱 꼼꼼하게 세척해야 합니다. 결국 생연어 같은 회뿐 아니라 생간과 생채소까지도 ‘신선해 보이니까 괜찮다’는 생각보다 제대로 손질됐는지 확인하는 것이 기생충 위험을 줄이는 핵심입니다.