르노코리아가 내놓을 두 번째 ‘오로라 프로젝트’ 모델, 오로라2가 공개 예상도만으로도 자동차 시장을 뜨겁게 달구고 있다. 첫 번째 성과물인 그랑 콜레오스가 나쁘지 않은 반응을 얻은 데 이어, 이번 오로라2는 브랜드의 명운을 건 전략 SUV로 평가받고 있다. SUV 시장의 지형을 흔들 잠재력을 품었다는 점에서 소비자들의 시선이 집중되는 상황이다.
그랑 콜레오스가 실속형 중형 SUV였다면, 오로라2는 그 이상의 존재감을 노린다. 현대 팰리세이드나 기아 쏘렌토가 차지하고 있는 ‘대형 SUV 시장’의 빈틈을 공략하겠다는 것이다. 넉넉한 2열 공간과 트렁크, 그리고 강렬한 외관 디자인으로 소비자들의 마음을 사로잡겠다는 전략이다.
특히 디자인은 기존 국산 SUV와 다른 노선을 택했다. 현대 싼타페나 기아 EV9이 각진 박스형 SUV라면, 오로라2는 라팔에서 이어진 쿠페형 실루엣을 채택했다. 날렵하면서도 프리미엄 감성을 강조하는 이 스타일은 젊은 패밀리 소비자들에게 강한 어필 포인트가 될 전망이다. 단순히 ‘크기 경쟁’이 아니라 감성 경쟁으로 승부수를 띄운 셈이다.
파워트레인도 기대를 모으는 부분이다. 르노의 E-테크 하이브리드는 이미 그랑 콜레오스에서 전기차에 가까운 주행 질감을 보여준 바 있다. 오로라2에서는 한층 더 정숙한 주행과 효율적인 회생제동 시스템, 적극적인 전기 모드 개입으로 완성도를 높일 예정이다. 이는 곧 “전기차 감성과 SUV의 실용성”을 동시에 누릴 수 있다는 차별화 포인트로 작용할 것이다.
가격 전략도 흥미롭다. 팰리세이드가 ‘넓은 공간과 합리적 가격’으로 승부한다면, 오로라2는 5천만 원 초반에 풀옵션급 사양을 제시하며 감성과 가성비의 절묘한 균형을 맞추려 한다. 만약 이 시나리오가 현실화된다면, SUV 시장에 새로운 돌풍을 몰고 오는 것은 시간문제라는 전망도 나온다.
르노코리아는 오로라2를 단순히 국내용 SUV로 끝내지 않을 계획이다. 부산공장에서 생산해 유럽뿐 아니라 북미 수출까지 고려하는 글로벌 전략 모델로 육성하려는 것이다. 이미 XM3와 그랑 콜레오스가 해외에서 좋은 반응을 얻고 있는 만큼, 오로라2는 르노의 브랜드 위상을 끌어올릴 카드로 주목된다. 결국 오로라2의 성공 여부는 르노코리아가 한국 시장에서 다시 한 번 존재감을 되찾을 수 있을지 가늠하는 시험대가 될 것이다.
