국내 대표 식품기업 오뚜기 함영준 회장의 장녀 함연지와 동갑내기 남편 김재우 씨의 만남은 화려한 재벌가라는 배경을 넘어서는 극적인 서사로 유명하다.
고등학교 졸업 직후 우연히 시작된 첫 만남에서부터 시차와 거리를 극복한 7년의 장거리 연애, 그리고 결실을 맺은 지금까지 두 사람의 인연은 진정한 호감과 신뢰가 만들어낸 한 편의 드라마와 같다.
소탈하면서도 진정성 있는 인연으로 눈길을 끌었던 두 사람의 러브스토리를 5가지 장면으로 정리한다.
두 사람의 첫 만남은 고등학교 졸업 직후 개최된 연합 졸업 파티에서 이루어졌다.
대원외고 출신의 함연지와 민족사관고 출신의 김재우 씨는 당시 각 학교 학생들이 한자리에 모인 행사에서 처음 얼굴을 마주했다.
공교롭게도 함연지는 바로 그날 고등학교 시절 남자친구에게 이별 통보를 받은 상태였다.
속상한 마음으로 참석한 파티 현장에서 눈에 띄게 차분하고 호감이 가던 동갑내기 남학생에게 먼저 다가가 망설임 없이 연락처를 물어보며 두 사람의 인연이 시작되었다.
호기롭게 건넨 당찬 요청이었지만 첫 반응은 차가웠다.
김재우 씨는 처음 본 여자에게 쉽게 번호를 주지 않는다라며 정중하게 거절했다.
뜻밖의 거절에 당황한 함연지는 파티장 밖으로 나와 혼자 서운한 마음을 달랬다.
그러자 김재우 씨가 뒤늦게 밖으로 따라 나와 연락처를 직접 건네며 첫 거래가 성사되었다.
하지만 이미 자존심이 상했던 함연지는 집으로 돌아가 받은 번호를 지워버렸고, 인연은 그렇게 일회성 해프닝으로 끝나는 듯했다.
하지만 두 사람을 이어준 진짜 인연의 끈은 쉽게 끊어지지 않았다.
시간이 흘러 이번에는 김재우 씨가 먼저 움직였다.
함연지의 친구를 통해 연락처를 수소문했고, 당시 유행하던 페이스북 메시지로 먼저 대화를 건넸다.
비록 첫 메시지는 묵직하고 다소 무뚝뚝했지만, 그 속에 담긴 담백하고 솔직한 태도가 오히려 함연지의 마음을 다시 여는 계기가 되었다.
그렇게 오해가 풀린 두 사람은 자연스럽게 연락을 이어가며 20대 초반 본격적인 연인으로 발전했다.
연애 과정이 순탄했던 것만은 아니다.
함연지는 미국 뉴욕대학교 티시예술대학에서 뮤지컬을 전공했고, 김재우 씨는 홍콩에서 유학 생활을 이어가며 서로 멀리 떨어진 채 장거리 연애를 시작해야 했다.
12시간에 달하는 막대한 시차와 아득한 이동 거리라는 현실적인 장벽이 가로막았지만, 서로를 향한 확고한 믿음으로 7년이라는 긴 시간을 묵묵히 버텨냈다.
멀리 떨어져 있어도 변함없는 애정을 확인한 두 사람은 결국 2017년 결실을 맺었다.
결혼 이후 두 사람은 방송과 유튜브 채널 햄연지를 통해 소탈하고 사랑스러운 신혼 일상을 공개하며 수많은 이들의 호응을 얻었다.
화려한 가문 배경에 연연하기보다 한 사람의 운명적인 배우자로서 서로를 격려하며 커리어를 다져왔다.
현재 두 사람은 엔터테인먼트 활동을 넘어 오뚜기 미국법인(오뚜기아메리카) 등에서 글로벌 사업 확장을 이끄는 경영 파트너로도 인연을 이어가고 있다.
10대 시절 소박한 첫 만남에서 시작된 믿음은 오늘날 서로를 완성하는 가장 든든한 버팀목이 되었다.
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