'3옵션 전락' 김민재, 첼시전 활약으로 주전 경쟁 이어간다...현지 매체 "뮌헨 수비에 큰 도움 줬다"

후반 시작과 함께 교체 투입된 김민재, 단단한 수비로 존재감 과시

(MHN 오관석 기자) 김민재가 첼시전 인상적인 활약을 펼치며 주전 경쟁의 불씨를 다시 지피고 있다.

독일 매체 키커는 지난 19일(이하 한국시간) '김민재가 바이에른 뮌헨의 수비를 안정시킨 방법'이라며 그의 첼시전 활약에 주목했다.

뮌헨은 챔피언스리그 리그 페이즈 1차전 첼시와의 경기에서 3-1로 승리했다. 이날 경기에서 김민재는 다요 우파메카노와 요나탄 타에 밀려 벤치에서 경기를 시작했다. 그러나 타가 전반 내내 불안한 모습을 보이며 주앙 페드루를 제대로 막지 못했고, 과격한 파울로 경고까지 받자 뱅상 콤파니 감독은 후반 시작과 함께 김민재를 투입했다.

결과는 대성공이었다. 김민재는 뮌헨의 높은 수비 라인을 안정적으로 지키며 뒷공간을 완벽히 커버했고, 페드루는 그의 단단한 수비에 막혀 단 한차례의 슈팅도 기록하지 못했다.

김민재는 지난 시즌 종료 후 꾸준히 이적설에 휘말렸다. 아킬레스건 부상을 안고 많은 경기에 나섰지만 기복 있는 경기력이 문제점으로 지목됐으며, 한때 AC 밀란의 하파엘 레앙 영입 과정에서 트레이드 카드로 거론되기도 했다.

이러한 상황에서 뮌헨은 에릭 다이어의 공백을 메우기 위해 레버쿠젠에서 최고의 활약을 펼친 타를 영입했다. 이는 김민재가 사실상 3옵션으로 밀려났음을 보여주는 행보였다. 실제로 타는 클럽 월드컵에서 다섯 경기에 출전하며 팀의 8강 진출에 기여했다. 반면 김민재는 아킬레스건 회복을 위해 명단에 포함되지 않았다.

시즌 개막 후 상황도 비슷했다. 콤파니 감독은 타와 우파메카노를 주전 센터백으로 기용했고, 김민재는 리그에서 교체로 한차례 출전하는 데 그쳤다.

그럼에도 김민재는 첼시전에서 자신의 가치를 증명하며 주전 경쟁의 희망을 살렸다. 키커는 "뮌헨이 극단적으로 라인을 끌어올리지 않는다면 김민재는 수비에 큰 힘을 더할 수 있다. 그의 스피드와 민첩한 수비 스타일은 우파메카노와 좋은 조화를 이룬다"라고 평가했다.

이어 "타는 레버쿠젠 시절 3백 체제에서 뛰며 양쪽에 수비수, 앞에는 두 명의 미드필더를 두는 데 익숙했다. 하지만 뮌헨에서는 4백 시스템에 적응해야 하고, 이는 쉽지 않은 과정이다. 그러나 첼시전에서의 활약은 올바른 방향으로 나아가기 위한 한 걸음이었으며, 이를 통해 김민재는 3옵션 수비수 이상이 되고자 하는 자신의 야망을 보여줬다"라고 덧붙였다.

한편, 김민재는 20일 오후 10시 30분에 열리는 호펜하임과의 분데스리가 경기에서 선발 출전을 노린다.

 

사진=바이에른 뮌헨 SNS, MHN DB, 연합뉴스/AFP