대세 거스른 아마존 '주5일 출근' 실험…美 시선집중

코로나19 이후 하이브리드 근무 정착 분위기
美대기업 최초 주5일 사무실 출근 정책 도입
다른 기업들 예의주시…생산성·효율성 주목

[이데일리 이소현 기자] 세계 최대 전자상거래 업체 아마존이 내년부터 재택근무를 완전히 없애고 ‘주 5일 사무실 출근’ 정책을 도입하기로 해 직원들 사이에서 의견이 분분하다.

코로나19 사태 이후 출근과 재택근무를 병행하는 하이브리드 근무 체제가 정착한 가운데 아마존이 미국 대기업으로서 처음으로 주 5일 출근제를 시행하면서 다른 기업들도 그 영향에 대해 주목하고 있다.

17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 아마존의 사무실 복귀 계획이 직원들 사이에서 우려와 논쟁을 불러일으키고 있다고 보도했다.

앞서 아마존 최고경영자 앤디 재시 최고경영자(CEO)는 전날 전체 직원들에게 보낸 메모에서 특별한 사정이 없거나 경영진급 간부로부터 예외를 인정받지 않는 한 주 5일 사무실에 출근해야 한다며, 내년 1월 2일부터 새로운 정책을 준수해야 한다고 밝혔다.

이에 아마존 일부 직원들은 사측의 방침에 대해 실망스럽다는 의견을 표출했다. 소셜미디어(SNS)에서 아마존 직원들은 출퇴근 시간이 늘어난 것에 대한 불만을 토로하기도 했다. 한 아마존 소프트웨어 엔지니어는 WSJ에 “이 변화에 대해 만족하지 않는다”며 “여전히 사무실 밖에서도 생산성이 높다는 데이터에 반하는 불합리한 정책으로 보인다”고 말했다.

코로나19 사태 기간 재택근무를 허용했던 아마존은 지난해 5월부터 최소 주 3일 이상 출근 방침을 세웠으며, 이번에 내년부터 주 5일 사무실 출근으로 확대해 사실상 재택근무를 완전히 종료키로 한 것이다.

아마존의 이러한 새로운 정책 변화는 코로나19 사태 이후 미국 주요 기업 대부분이 출근과 재택근무를 병행해오고 있다는 점에서 기술 업계에 중요한 변화의 기점이 될 것이라고 WSJ은 짚었다.

미 기업들의 사무실 복귀를 추적하는 소프트웨어 회사인 플렉스 인덱스에 따르면 대형 기술 회사 중 사무실 출근을 주 5일 요구하는 곳은 7%에 불과하지만, 전체 미국 기업에서는 33%가 이를 요구하고 있다. 기술 업계는 코로나19 팬데믹 동안과 이후에 사무실 근무 정책의 중요한 변화를 이끌어왔다.

아마존은 새로운 주5일 근무 외에도 관리 직원을 감축할 수 있다고 밝히며 추가 구조조정을 시사했다. 사측은 직원들에 보낸 내부 메시지를 통해 팀당 관리자 수를 줄이도록 부서를 재구성하면서 일부 직책이 없어질 가능성을 열어둔 것으로 전해졌다. WSJ에 따르면 아마존 내부 메모에서 “조직에서 더 이상 필요하지 않은 역할을 파악할 수 있다”고 적혀있었다.

이러한 아마존의 움직임은 공식적인 해고 없이 인력을 줄이려는 방법이 될 수 있다고 WSJ은 지적했다. 이에 아마존 측은 주 5일 사무실 출근 규정이 구조조정 계획과는 별개라고 밝혔다. 아마존 대변인은 이러한 변화가 기업 문화를 강화하기 위한 노력의 일환이라고 설명했다.

아마존 경영진은 일부 직원들의 반발에 팬데믹 기간 중에도 매일 출근해야 했던 수십만명의 창고 직원들을 언급하며, 변화가 필요하다고 강조했다. 다메쉬 메타 마켓플레이스 사업부 부사장은 이날 “매일 출근하는 주문처리센터 직원들을 생각하게 된다”며 “그들은 물류센터에 있어야만 업무를 처리할 수 있다”고 말했다.

아마존 배송 직원이 패키지로 가득 찬 배송 카트를 끌고 있다. (사진=로이터)

아마존의 주 5일 사무실 출근 방침과 함께 강조된 점은 회사 내부의 관료주의 척결이었다. 아마존은 현재 150만명 이상 직원을 고용하고 있으며, 본사 근무 직원 수는 35만명 이상으로 늘었다.

재시 CEO는 “우리는 세계 최대 규모의 스타트업처럼 운영되기를 원한다”며 “이는 고객을 위해 끊임없이 발명하려는 열정, 강한 긴박감, 높은 주인의식, 빠른 의사 결정, 긴밀한 협업, 서로 향한 헌신적인 노력을 의미한다”고 말했다. 앞서 아마존 창업자인 제프 베이조스는 회사가 정체되고 관료주의가 자리 잡으면 결국에는 무관심, 쇠퇴, 사망으로 이어지는 상태로 이어질 수 있다고 경고한 바 있다.

아마존은 직원들의 저항에도 주 5일 사무실 출근 정책을 강력히 시행하겠다고 밝혔다. 사측은 직원들이 사무실에 출입할 때 출입증 기록을 추적할 계획이라고 전했다.

아마존이 주 5일 사무실 상주 근무를 도입한 결정은 다른 대기업들에 큰 관심사가 될 것으로 보인다.

롭 사도우 플렉스 인덱스 CEO는 “다른 회사들도 아마존의 결정을 예의주시하고 있다”며 “다른 회사들은 아마존이 왜 이런 결정을 내렸는지 이해하려 할 것”이며, 만약 아마존이 사무실 상주 근무가 생산성이나 업무 효율성에 더 유리하다는 결론을 내렸다면 그들이 가진 근거나 정보를 바탕으로 다른 기업들도 비슷한 결정을 고려할 수 있을 것”이라고 말했다.

일부 대기업들이 아마존의 시도를 따라 하려고 할 수 있지만, 직원들에게 주 5일 출근을 설득하는 것은 어려운 일이라는 지적도 나온다.

니콜라스 블룸 스탠퍼드대학교 경제학 교수 연구에 따르면 작년부터 현재까지 미국 직장인들이 재택근무를 하는 비율은 28%로, 팬데믹 이전의 7%에 비해 크게 늘었다. 미국 기업 사무실의 점유율에서도 큰 변화는 없었다. 보안 제공업체 캐슬 시스템즈에 따르면 미국 주요 10개 도시의 사무실 점유율은 몇 달째 약 50%를 유지하고 있다. 특히 금요일은 직원들을 사무실로 돌아오게 하는 것이 어려운 요일로 꼽힌다. 블룸 교수는 “우리는 2019년으로 돌아가지 않을 것이 분명하다”며 “지금은 완벽히 다른 시대”라고 말했다.

이소현 (atoz@edaily.co.kr)