“연내 3회 금리인하해야”… ‘트럼프파’ 목소리 커지는 美 연준

이사회 구성 변화 속 인하압박 고조
보먼 부의장 “고용시장 악화 더 경계
연준회의 때마다 금리 낮춰야” 주장
트럼프, 새 연준 이사에 미란 지명
재무장관, 차기 의장 적임자 물색
동결 주장 파월 영향력 축소 시도

미국의 통화정책을 결정하는 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 이사직 구성이 최근 크게 흔들린 가운데 금리 인하를 주장하는 친(親)트럼프 인사들의 목소리도 점점 커지고 있다. 친트럼프 계열을 대표하는 미셸 보먼 연준 이사는 “연내 3회 금리 인하를 해야 한다”고 주장하고 나섰다.

9일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 보먼 연준 금융감독담당 부의장은 이날 미국 콜로라도주에서 열린 캔자스은행연합회 주최 행사에 참석해 “올해 경제 성장이 둔화하고 노동 시장 활력이 떨어질 조짐이 뚜렷해졌다”면서 “올해 남은 세 차례의 통화정책 회의에서 매번 기준금리를 내릴 필요가 있다”고 밝혔다.

(왼쪽부터) 미셸 보먼, 스티븐 미란

지난 1일 미 노동부가 공개한 7월 미국 고용지표는 미국이 현재 경제 둔화에 직면해 있음을 시사한 바 있다. 실업률이 4.2%로 전달 대비 0.1% 상승했고, 신규 비농업 고용자 수는 약 7만3000명에 불과해 다우존스가 집계한 전문가 전망치인 10만명에 못 미친 것이다. 특히 노동부는 종전에 발표한 5∼6월 일자리 증가폭 수치를 25만8000명이나 하향 조정했는데, 이처럼 큰 폭의 조정은 매우 이례적인 것으로 평가받고 있다. 당초 미 경제의 고용상황이 시장이 믿고 있었던 것보다 훨씬 힘겨웠다는 것이 드러났다.

보먼 부의장도 이날 “인플레이션 우려가 제한적인 상황에서 고용시장 약화에 대비해 선제적으로 통화정책 대응에 나설 필요가 있다”면서 그동안 연준이 주목하던 인플레이션보다 고용시장 악화를 더 경계해야 한다고 주장했다.

과감한 금리 인하를 주장한 보먼 부의장의 이날 발언은 최근 연준의 구성 변화가 이루어진 직후 나와 더 관심을 끌고 있다. 트럼프 대통령은 7일 최근 사임한 아드리아나 쿠글러 전 이사의 후임으로 스티븐 미란 백악관 국가경제자문위원장을 지명한 바 있다. 그는 상원 인준을 거쳐 잔여 임기인 내년 1월31일까지 연준 이사직을 맡게 되는데 이 기간 동안 트럼프 대통령의 연준에 대한 금리 인하 압박이 더 거세질 것으로 예상됐다.

제롬 파월 연준 의장의 후임자 물색도 지속되고 있다. WSJ는 같은 날 스콧 베선트 재무장관이 주도해 차기 연준 의장 적임자를 물색하고 있다고 보도했다. 꾸준히 이름이 언급돼온 케빈 해싯 백악관 국가경제위원장, 케빈 워시 전 연준 이사, 크리스토퍼 월러 현 연준 이사에 이어 세인트루이스 연방준비은행 총재를 지낸 제임스 불러드, 조지 W 부시 전 대통령 시절 백악관 국가경제위원회(NEC) 부국장으로 일했던 마크 서머린 등 후보군도 점점 구체화되고 있다.

트럼프 대통령은 자신의 금리 인하 요구에도 불구하고 금리를 동결해온 파월 의장의 사퇴를 지속해서 압박해 왔으나 베선트 장관이 금융시장 동요를 우려해 이를 말려온 것으로 알려져왔다. 대신 베선트 장관은 내년 5월까지인 파월 의장의 임기에 앞서 차기 의장을 지명해 파월 의장의 시장에서의 영향력 축소를 시도하고 있는 것으로 보인다.

임성균 기자 imsung@segye.com