데뷔 직전 사라진 日 연습생… 소속사 “이중계약 피해” 고소

외국인들이 K-팝 댄스를 배우고 있다 /연합뉴스

뮤직비디오 촬영과 음원 공개까지 마친 아이돌 그룹에서 외국인 멤버 1명이 데뷔 직전 연락을 끊는 일이 발생했다. 소속사는 해당 연습생이 이미 다른 기획사와 계약한 상태에서 다시 전속계약을 맺었다며 경찰에 고소했다.

3일 경찰 등에 따르면 서울 영등포경찰서는 일본 국적 연습생 A씨를 사기 혐의로 수사하고 있다. 경찰은 최근 A씨에게 출국정지 조치를 내렸다. 출국정지는 수사 대상인 외국인이 해외로 나가지 못하도록 하는 조치다.

A씨는 남성 아이돌 그룹 멤버로 데뷔를 준비해왔다. 소속사에 따르면 A씨는 데뷔를 약 두 달 앞둔 지난해 12월 “신뢰 관계가 무너졌다”는 취지의 말만 남기고 연락을 끊었다.

당시 그룹은 데뷔 준비가 상당 부분 진행된 상태였다. 뮤직비디오 촬영이 끝났고 음원과 멤버 얼굴도 이미 공개됐다. A씨의 행방이 확인되지 않자 소속사는 그룹을 5인 체제로 재편해 데뷔시켰다.

문제가 커진 것은 A씨가 소속사와 계약할 당시 이미 다른 기획사와 전속계약을 맺고 있었다는 의혹이 제기되면서다. 소속사는 A씨가 기존 계약 사실을 숨긴 채 새 계약을 맺었고, 데뷔가 가까워지자 잠적했다고 주장하고 있다.

소속사 측은 A씨가 이전 기획사에서도 비슷하게 연락을 끊은 정황이 확인됐다고 주장했다. 국내 기획사와 계약해 훈련과 제작 지원을 받은 뒤 실제 활동 시점이 다가오면 이탈하는 방식이 반복됐다는 취지다.

소속사가 산정한 피해액은 5743만원이다. 여기에는 A씨에게 투입된 트레이닝 비용, 곡과 안무 제작비, 녹음비, 뮤직비디오 촬영비, 식비, 숙소 임대료 등이 포함됐다.

경찰은 A씨가 아직 국내에 머물고 있을 가능성이 있다고 보고 소재를 파악하고 있다.

이번 사건은 외국인 연습생 관리 문제와도 맞물려 있다. 한국콘텐츠진흥원에 따르면 2024년 말 기준 국내 기획사 소속 연습생 963명 가운데 외국 국적 연습생은 42명이다. K팝 시장에서 외국인 연습생 비중이 커지면서 기획사들은 체류 자격, 계약 관리, 문화 적응, 법적 분쟁 대응까지 함께 부담해야 하는 상황이다.

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