전국위·전대 소집에 발끈한 김문수…당헌·당규 바꿔 ‘후보 축출’ 의심

김문수 국민의힘 대통령 후보(왼쪽)와 한덕수 무소속 대통령 후보가 지난 5일 서울 종로구 조계사에서 열린 불기 2569년 부처님 오신 날 봉축법요식에 참석하고 있다. 연합뉴스

한덕수 무소속 대통령 후보와의 단일화를 둘러싼 김문수 국민의힘 후보와 당 지도부 사이 갈등이 최고조에 이르게 된 촉매제는 전국위원회와 전당대회 소집 공고다. 당은 ‘단일화 이후 중앙선거관리위원회 후보 등록에 대비한 행정절차’라고 해명했지만, 김 후보 쪽은 ‘당헌·당규 개정을 통한 후보 축출 시도’라는 의심을 거두지 않고 있다.

김 후보는 6일 입장문을 내어 “당은 의제와 안건도 공개하지 않고 전국위와 전당대회 소집을 공고했다. 당헌·당규 개정을 위한 절차로 판단된다”며 “당은 전국위·전당대회를 개최한(개최하려는) 이유를 분명하고, 명확하게 밝혀주길 바란다”고 요구했다. 국민의힘은 지난 5일 밤늦게 8~11일과 10~11일 가운데 하루씩을 전국위·전당대회 소집일로 공고했다. 전국위는 주요 당직자와 국회의원, 당 소속 시도지사, 당협위원장 등으로 구성되며, 전당대회 수임 사항과 당무 주요 사항을 심의·의결한다. 전당대회는 전국위원과 주요 당원 등이 참여하는 당 최고 의결기관이다.

김 후보 쪽 김재원 비서실장은 이날 시비에스(CBS) 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “나를 후보에서 끌어내리려고 이미 시작한 게 아니냐”는 김 후보의 발언을 전하며 “김 후보는 후보 단일화가 여의치 않으면 (당이) 당헌·당규를 개정해 김 후보의 지위를 끌어내리려고 하는 것 아닌가라는 강한 의심을 하고 있다”고 말했다. “최고위원회의 등의 결정으로 대통령 후보를 바꿀 수 있다는 부칙 또는 보칙을 넣으려는 게 아니냐”는 것이다.

이에 이양수 사무총장은 “당헌·당규상 후보는 전당대회에서 선출하도록 돼 있다”며 “단일화 후보를 뽑아놓고도 우리 당 후보가 안 돼 중앙선거관리위원회에 후보 등록(10~11일)을 못 하는 상황을 만들지 않으려고 전당대회를 소집한 것”이라고 반박했다. 또 “전당대회를 못 할 경우 전국위로 대체할 수 있다. 어떤 일이 벌어질지 모르니 잡아놓은 것”이라고 설명했다. “(전당대회·전국위 소집은) 행정 절차”라는 것이다. 그는 “당헌·당규 개정 절차는 검토를 안 해봤다”며 “강압적인 방법으로 후보를 교체하면 선거에 악영향을 줄 것 같아, 보통 정당에선 상정하지 않는 방법”이라고 덧붙였다.

손현수 기자 boysoo@hani.co.kr