"그는 정말 특별한 선수, 보면 안다"...英 최고 몸값 '2140억' 비르츠에 '무패 우승' 파트너도 극찬

사진=스포츠 바이블

[포포투=김아인]

리버풀에 나란히 합류한 제레미 프림퐁이 바이엘 레버쿠젠에서 한솥밥을 먹던 플로리안 비르츠에 대해 칭찬을 남겼다.

독일의 '초신성' 비르츠는 올 여름 이적시장 기간 가장 뜨거운 관심을 받은 선수 중 한 명이었다. 2003년생으로 일찌감치 어린 시절부터 재능을 만개했던 그는 2020년부터 레버쿠젠에서 뛰었다. 첫 시즌에는 리그 7경기에서 1골을 넣으며 주목을 받았고, 2020-21시즌에는 18세의 나이에 기량을 만개하면서 주전으로 자리잡았다.

레버쿠젠에서 성장세를 이어갔다. 2021-22시즌엔 모든 공식전에서 10골 14도움을 기록했고, 지난 시즌엔 리그 32경기에서 11골 12도움을 올리며 사비 알론소 감독 체제에서 무패 우승의 주역이 됐다. 비르츠는 독일 국가대표팀 핵심으로도 자리 잡았다. 지난해 유로 2024에서도 자말 무시알라와 함께 맹활약했고, A매치 29경기에서 6골을 터뜨렸다.

빅 클럽들의 관심을 받았다. 바이에른 뮌헨, 레알 마드리드, 리버풀이 비르츠와 연결됐다. 비르츠가 뮌헨보다 레알 이적을 선호하면서 합류할 것으로 보여졌지만, 리버풀도 비르츠 영입 경쟁에 가세했다. 올 시즌에도 비르츠는 레버쿠젠 공식전 45경기에서 16골 14도움으로 기량을 이어갔다.

사진=리버풀

결국 지난 21일 리버풀행이 성사됐다. 비르츠는 구단 인터뷰를 통해 “정말 기쁘고 자랑스럽다. 오랫동안 기다려 온 순간이 마침내 끝났다. 정말 기쁘다. 앞으로 새로운 모험이 펼쳐질 생각에 정말 설렌다. 분데스리가를 떠나 프리미어리그에 합류하고 싶었다. 내가 어떻게 할 수 있을지 지켜볼 것이다. 최선을 다할 것이다. 거기서 뛰었던 선수들과도 이야기했는데 내게 딱 맞을 거라고 했다. 모든 경기장이 완벽해서 매 경기 즐길 수 있다고 했다”고 기대감을 드러냈다.

비르츠의 영입은 잉글랜드 역사상 최고 이적료를 기록하게 됐다. 영국 '스카이 스포츠'는 비르츠의 총 이적료가 1억 1,650만 파운드(약 2140억 원)로, 1억 파운드(약 1840억 원)와 잠재적인 추가 이적료 1,650만 파운드(약 295억 원)로 구성된다고 알렸다. 지난 2023년 첼시에 합류했던 모이세스 카이세도의 1억 1500만 파운드(약 2120억 원)를 넘어섰다.

비르츠보다 먼저 이번 여름 리버풀에 합류한 프림퐁은 비르츠의 영입을 두고 그의 성공을 자신했다. 프림퐁은 트렌트 알렉산더-아놀드가 떠나면서 그를 대신해 레버쿠젠에서 합류했다. 프림퐁은 '스카이 스포츠'를 통해 “그는 정말 특별한 선수다. 내가 말로 설명할 필요 없다. 그냥 직접 보면 된다. 비르츠는 플레이만으로도 축구를 즐기게 만들어주는 선수다. 완벽할 거다”고 이야기했다.

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김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr

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