NH농협은행이 은행권 최초로 인공지능(AI) 전문 기업 인수를 추진하며 AI 전환(AX) 속도를 높이고 있다. AX 범위를 기존의 고객 상담과 내부 업무 보조에서 은행 업무 전반으로도 넓힌다. 데이터센터 금융지원까지 병행하며 단순한 서비스 고도화를 넘어 자체 실행 기반을 확보하려는 움직임이다.
9일 금융권에 따르면 농협은행은 AI 플랫폼 'NHAIS'를 바탕으로 현업 부서가 업무별 AI 에이전트를 설계·활용하는 체계를 구축할 계획이다. AI 도입을 정보기술(IT) 부서 중심의 개발 과제로 두지 않고 영업점과 본부 부서가 각자 업무에 맞는 도구를 직접 다루도록 하겠다는 취지다.
농협은행의 AX는 일부 서비스 고도화에서 출발했다. 농협은행은 최근 직원 업무 효율화를 위해 음성인식(STT)과 대규모언어모델(LLM)을 결합한 'NH AI회의록'을 도입했다. 회의 음성을 텍스트로 바꾸고 주요 내용을 요약해 직원의 문서화 부담을 낮추는 방식이다. 기업고객 업무에서도 AI 에이전트 적용을 넓히고 있다. 농협은행이 웹케시와 협업한 자금관리 에이전트 기반 'AI하나로' 서비스는 하나로브랜치 고객을 대상으로 파일럿을 거쳐 적용 범위를 확대하는 단계다.
이번 전환의 핵심은 AI 활용 주체를 현업 직원까지 넓히는 것이다. 기존 은행권 AI 활용이 챗봇, 상담 요약, 문서 작성 보조 등 개별 업무 효율화에 집중됐다면 농협은행은 직원과 고객 접점, 내부 프로세스, 인프라 투자를 함께 묶고 있다. 금융상품을 판매하는 채널만 디지털화하는 데 그치지 않고 실제 업무 처리 과정에 AI를 넣겠다는 의미다.
에이전틱 AI는 사람이 지시한 단일 업무를 처리하는 수준을 넘어 목표를 이해하고 필요한 절차를 스스로 설계·수행하는 AI를 뜻한다. 은행권에서는 상담, 심사, 자산관리, 기업고객관리, 내부 업무지원 등 다양한 영역으로 확장될 수 있는 기술로 평가된다. 농협은행이 'AI 풀뱅킹'을 내세운 것도 은행 업무 전반에 AI를 적용하겠다는 구상이다.
이 같은 체계가 자리 잡으면 AI 적용 범위는 고객 상담이나 내부 문서 작성에만 머물지 않는다. 고객의 금융 목적에 맞는 상품 탐색, 자금관리, 사후관리까지 연결될 수 있고 직원 업무에서는 고객 응대 준비, 내부 자료 검색, 보고서 작성, 심사 보조 등 반복 업무를 줄이는 효과가 기대된다. 금융권의 생성형 AI 도입 경쟁이 단순 챗봇 고도화에서 업무 생산성 개선으로 옮겨가는 흐름과도 맞닿아 있다.
외부 기술 확보도 병행한다. 농협은행은 AI 기술기업 애자일소다 인수를 추진하고 있다. 애자일소다는 금융권 AI 의사결정 최적화와 데이터 분석 분야에서 협업 사례를 쌓아온 기업이다. 농협은행은 2019년 오픈이노베이션 과정에서 애자일소다와 인연을 맺은 뒤 직접투자와 사업 협력을 이어왔다. 이번 인수는 외부 솔루션을 구매해 쓰는 방식보다 AI 기술과 개발 역량을 은행 내부 업무에 더 깊게 붙이려는 선택으로 볼 수 있다.
은행권에서 AI 기술기업 인수는 흔하지 않다. 은행은 비금융회사 지분 투자에 규제 제약이 있어 그동안 기술기업과 협업하거나 일부 지분을 투자하는 방식이 일반적이었다. 농협은행이 인수 카드를 꺼낸 것은 에이전틱 AI 경쟁에서 제휴만으로는 속도를 내기 어렵다고 판단했기 때문으로 풀이된다. 고객 데이터와 업무 프로세스를 이해하는 내부 조직이 외부 AI 기술을 함께 활용해야 실제 금융 업무에 맞는 AI 서비스를 빠르게 구현할 수 있다는 판단이 깔렸다.
이번 전략은 농협은행의 고객 기반과도 맞닿아 있다. 농협은행은 일반 시중은행 업무뿐 아니라 농업·농촌, 지역금융, 공공성 성격의 금융 수요를 함께 다룬다. 고객군과 업무 범위가 넓은 만큼 AI를 단순 비용절감 수단으로만 쓰기보다 지역·산업·고객 데이터를 활용한 맞춤형 금융으로 연결할 여지가 있다. 농업인, 소상공인, 중소기업 고객에 대한 상담과 심사, 정책금융 연계 과정에서도 AI 활용도가 커질 수 있다.
AI 인프라 확보도 추진한다. 농협은행은 국민성장펀드 2차 메가프로젝트인 '소버린 AI 생태계 확장 프로젝트'에 선정된 AI 데이터센터 건설 사업에 투자와 금융지원을 추진할 예정이다. 해당 사업은 국내 기업이 직접 개발·운영을 맡고 AI 인프라 핵심 설비의 국산화를 목표로 한다. 은행 입장에서는 AX에 필요한 인프라를 확보하는 동시에 첨단산업에 자금을 공급하는 생산적 금융 사례를 만드는 효과가 있다.
농협은행은 이러한 구상을 이날 서울 중구 본사에서 열린 'NH 에이전틱 AI 뱅크 비전 데이'에서 공식화했다. 행사에서는 실행조직인 'AX프런티어' 발대식, 애자일소다 인수 세리머니, NH오픈비즈니스허브 2026년도 협업기업 선정식도 함께 진행됐다. AX프런티어는 77명 규모로 구성됐다.
은행권 AI 경쟁은 앞으로 기술 보유 여부보다 실제 업무 적용 능력에서 갈릴 가능성이 높다. 생성형 AI 도입이 확산되면서 단순한 서비스 출시만으로는 차별화가 어려워졌기 때문이다. 금융사는 고객정보 보호, 내부통제, 설명 가능성, 보안, 규제 대응을 함께 갖춰야 한다. 농협은행이 AI 플랫폼, 실행조직, 기업 인수, 데이터센터 금융지원을 함께 제시한 것도 기술 실험 단계를 넘어 실제 업무 적용을 늘리겠다는 의도로 풀이된다.
강태영 농협은행장은 "금융의 경쟁력은 기술 자체가 아니라 고객과 얼마나 더 깊이 연결되고 실행할 수 있는가에 달려 있다"며 "고객의 일상을 더 깊이 이해하고 직원의 가능성을 확장해 금융의 존재방식을 새롭게 정의하겠다"고 말했다.
김홍준 기자
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