"연비 27km 검증! 전기차 필요없네" 하이브리드 끝판왕의 귀환 '기아 신형 SUV'

기아의 대표 친환경 SUV 니로 하이브리드가 부분변경 모델로 돌아오며 다시 한번 높은 관심을 받고 있다. 출시 4년 차에 접어든 2세대 니로가 디자인 개선과 상품성 보강은 물론, 핵심 경쟁력인 연비 효율까지 재확인했다는 평가다.

최근 진행된 실주행 테스트에서는 도심과 고속화도로가 섞인 구간에서 리터당 27km를 넘는 수치를 기록하며 ‘연비 끝판왕’이라는 별명을 다시 증명했다. 고유가 시대를 맞아 유지비 부담이 큰 소비자들에게 현실적인 대안으로 떠오르고 있다.

이번 테스트는 약 20km 내외 구간에서 진행됐으며 계기판 기준 평균 연비는 27.1km/L로 나타났다. 이는 공인 복합연비를 크게 웃도는 수치다.

일반적으로 하이브리드 차량은 도심 정체 구간에서 효율이 높아지지만, SUV 차체를 가진 모델이 이 정도 수치를 기록한 것은 인상적이라는 평가다.

업계 관계자는 “내연기관 기반 소형 SUV 가운데 실사용 연비 경쟁력은 여전히 최상위권”이라며 “전기차 충전이 부담스러운 소비자들에게 가장 현실적인 선택지 중 하나”라고 말했다.

부분변경 모델답게 외관 변화도 눈에 띈다. 전면부는 기아 최신 전기차 라인업과 통일감을 주는 방향으로 다듬어졌고, 전체 인상도 한층 깔끔해졌다.

측면은 군더더기를 줄이며 일체감을 높였고, 후면부 역시 램프 그래픽과 범퍼 디테일을 수정해 안정감을 강화했다.

기존 모델의 개성을 유지하면서도 보다 대중적인 이미지로 손질됐다는 평가가 나온다.

실내는 파노라믹 디스플레이와 최신 스티어링 휠 디자인이 적용되며 체감 만족도를 높였다. 하이브리드 전용 에너지 관리 기능과 회생제동 시스템 등 효율 중심 기술도 강화됐다.

공간 활용성 역시 강점으로 꼽힌다. 소형 SUV급 차체지만 2열과 적재 공간 활용도가 좋아 출퇴근은 물론 가족용 차량 수요까지 흡수하고 있다.

첨단 운전자 보조 시스템도 대거 적용돼 상품성은 한층 높아졌다는 평가다.

일부에서는 다소 단단한 하체 세팅에 대한 의견도 나온다. 노면 충격 전달이 비교적 직접적이라는 평가다.

다만 소비자 반응은 대체로 “연비가 모든 것을 용서한다”는 분위기다. 실제 유지비 절감 효과가 워낙 크기 때문이다.

업계에서는 셀토스 하이브리드 등과 비교 수요가 겹치겠지만, 순수 효율성만 놓고 보면 니로의 경쟁력은 여전히 강력하다고 보고 있다.

고급감보다 실속, 출력보다 경제성을 중시하는 소비자라면 니로 하이브리드가 다시 한번 유력한 선택지로 떠오를 전망이다.