유망주에서 미성년자 성범죄자로… 서준원의 야구 인생은 끝

프로야구 롯데의 2019년 1차 지명 선수로 마운드의 미래를 이끌 것이라는 기대를 받아왔던 서준원(23)의 야구 인생이 끝났다.

부산지검 여성아동범죄조사부는 지난 23일 서준원을 아동청소년보호에 관한 법률 위반(성착취물 제작배포 등) 혐의로 불구속 기소했다. 서준원은 피해자가 미성년자라는 사실을 몰랐다고 주장한 것으로 전해졌다.

프로야구 롯데 자이언츠의 투수 서준원. 뉴시스

서준원은 지난해 8월쯤 온라인에서 알게 된 미성년자에게 신체 사진을 찍어 전송하도록 해 아동청소년 성착취물을 제작한 혐의 등을 받고 있다. 서준원은 지난해 12월 경찰에 입건됐고, 경찰은 서준원을 지난해 12월 부산지검으로 송치했다. 검찰은 서준원에 대해 구속영장을 신청했고, 21일 부산지법에서 영장실질심사가 진행됐지만, 부산지법은 “프로야구 선수인 서준원이 도주할 우려가 없다”면서 영장을 기각 처리했다. 영장이 기각돼 서준원은 귀가했고, 검찰은 23일 서준원을 아동 성착취물 제작 혐의로 불구속 기소 처리했다.

서준원의 혐의가 드러나자 롯데는 23일 “서준원이 미성년자를 대상으로 한 범법행위로 경찰 조사를 받았고, 현재 검찰로 이관했음을 확인했다. 곧바로 징계위원회를 열어 검찰 기소 여부와 관계없이 최고 수위인 퇴단을 결정했다”고 발표했다.

서준원은 개성중과 경남고를 졸업한 뒤 계약금 3억5000만원을 받고 2019년 롯데 1차 지명 선수로 입단했다. 프로 첫해인 2019년 4승 11패 평균자책점 5.47, 이듬해 7승 6패 평균자책점 5.18로 기대에 미치지 못했을 때도 구단은 꾸준히 기회를 줬다.

그러나 서준원은 자기 관리 부족으로 마운드에서 고등학교 때만 한 기량을 보여주지 못했을 뿐만 아니라 미성년자를 대상으로 한 성범죄에 연루되면서 야구 인생을 스스로 망쳤다.

서준원은 지난해 말 해당 혐의로 수사를 받는 상황 속에서 호주 질롱코리아에서 뛰고 괌과 일본 오키나와로 이어진 구단 스프링캠프에 참석하고 시범경기까지 등판했다. 서준원이 질롱코리아에서 뛸 때부터 검찰에 사건이 송치돼 피의자 신분이 됐지만, 질롱코리아는 물론 롯데에게 이 사실을 숨기면서 해외 출국에 별 문제가 되지 않은 것으로 보인다.

심지어 서준원은 시범경기에 세 차례 등판했는데, 영장실질심사를 받기 직전인 20일 삼성전에서는 3이닝 2피안타 무실점 투구를 선보이기도 했다.

이미 구단으로부터 퇴단 징계를 받은 서준원은 한국야구위원회(KBO) 징계도 피하기 어려울 전망이다. 23일 롯데 구단으로부터 경위서를 접수한 KBO 사무국은 절차에 따라 상벌위원회를 열어 징계 수위를 결정할 예정이다. KBO 야구 규약에 따르면, 선수에게 가장 무거운 징계인 ‘영구 실격’을 내릴 수 있는 행위는 승부 조작·성범죄·병역 비리·2회 이상 도핑 적발·3회 이상 음주운전 적발 등이 있다. 성폭행과 성추행은 영구, 무기 또는 1년 이상의 실격 처분을 내릴 수 있다.

WBC 도쿄돔 참사로 안 그래도 흥행에 악재 요소가 많은 KBO리그는 서준원의 미성년자 관련 성추문까지 터지면서 상황이 더욱 안 좋아졌다.

남정훈 기자 che@segye.com