커피 하루 3잔 마신 사람, 근육 더 많다…여성은 체지방도 적어

서울대 연구팀, 국민건강영양조사 자료 분석

커피를 자주 마시는 사람일수록 근육량 관련 체성분 지표가 높게 나타났다는 연구 결과가 나왔다.

서울대학교 의과대학 박상민 교수팀은 27일 2008~2011년 국민건강영양조사 자료를 분석한 결과 이같은 상관관계를 발견했다고 밝혔다.

연구진은 20살 이상 성인 가운데 전신 이중에너지 엑스(X)선 흡수계측법(DXA) 자료와 커피 섭취 빈도 정보가 있는 1만5447명을 분석해, 커피섭취빈도와 체지방량지수(FMI), 사지근육량지수(ASMI), 제지방량지수(LBMI)를 비교했다. 체지방량지수는 키를 고려해 몸의 지방량을 나타낸 값이며, 사지근육량지수는 팔과 다리의 근육량을, 제지방량지수는 체지방을 제외한 근육, 장기, 수분 등 신체 조직의 양을 각각 키로 보정한 지표다.

연구 결과, 여성의 경우 하루 3번 커피를 마시는 하루 1번 마시는 사람보다 체지방량지수가 낮고, 사지근육량지수와 제지방량 지수는 더 높았다. 남성은 하루 3번 마시는 사람이 하루 1번 마시는 경우보다 사지근육량지수와 제지방량지수가 높았다. 남성의 경우 체지방량지수에선 뚜렷한 연관성이 발견되지 않았다.

다만 연구진은 카페인의 에너지 대사 촉진, 지방 산화, 근육 기능과 관련한 생물학적 기전을 시사하는 연구라고 설명하면서도, 커피가 체성분 변화를 직접 유도했다고 단정할 수는 없다고 밝혔다.

이 논문의 제1 저자인 정지나 연구원은 “이번 연구를 통해 커피 섭취 빈도가 한국 성인의 체성분 지표, 특히 근육량 관련 지표와 연관될 수 있음을 확인했다”며 “식생활 요인과 근 감소, 비만 등 관계를 평가하는 후속연구를 이어가겠다”고 밝혔다.

이번 연구 결과는 국제학술지인 ‘영양학 저널’에 ‘20세 이상 한국 성인의 커피 섭취 빈도와 체성분 간의 연관성’이라는 제목으로 실렸다.

신소윤 기자 yoon@hani.co.kr