하워드 러트닉 미 상무장관이 한국 측이 미국과 일본 간의 무역 합의를 보고 “욕설이 나왔을 것”이라고 주장했다. 이번 발언은 24일(현지시간) 워싱턴DC에서 한미 산업장관 간 양자 협상을 앞두고 나왔다.
러트닉은 이날 경제전문 매체 CNBC와의 인터뷰에서 “한국 자동차 제조업체들도 이곳(미국)에서 꽤 많은 차를 생산“하지만 많은 부품이나 자재를 해외에서 들여와서 관세 영향을 받을 것이라고 밝혔다. 이어 그는 ”알다시피 한국도 유럽과 마찬가지로 정말, 정말 협상을 원하고 있다“고 말했다.
러트닉은 이어 일본이 미국과 체결한 무역협정 내용을 보고 “아마 욕설이 나왔을 것“이라며 ”한국과 일본은 늘 서로를 경계하고 있다“고 지적했다. 그는 이어 일본과 미국의 협상 내용을 보고 한국 측이 어떤 생각을 했을지 충분히 상상이 된다며 “오늘 그들은 내 사무실에 와서 대화를 나누게 될 것”이라고 전했다.
전날 도널드 트럼프 미 대통령은 일본산 제품에 대해 15%의 상호관세를 부과하고 일본은 5500억달러의 대미 투자를 약속하는 내용의 무역 협상을 타결했다고 발표했다. 미국은 무역 협상을 통해 일본이 자동차와 쌀 시장을 개방하기로 하자 당초 25%로 책정했던 관세율을 최종적으로 15%로 인하했다.
이날 러트닉은 상무부에서 김정관 산업통상자원부 장관과 여한구 통상교섭본부장과 무역 협상을 진행한다. 함께 열릴 예정이었던 한미 통상 대표들이 참여하는 2+2 장관급 회담은 스콧 베센트 미 재무장관의 일정 문제로 연기됐다. 재무부 대변인은 “베센트 장관과 한국 간의 양자회담은 일정 충돌로 재조정 중”이라며 “장관은 한국 측 대화 상대와 곧 만나기를 고대하고 있다”고 전했다.
최경미 기자
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